El seleccionador de Noruega, Ståle Solbakken, desestimó este miércoles las sugerencias de que contar con jugadores de la Premier League le da a su equipo una ventaja frente a Inglaterra en los cuartos de final del Mundial, señalando con ironía que las estrellas de su rival, en realidad, juegan en otras ligas.
Solbakken minimiza el factor Premier League
Noruega cuenta entre su contingente de la Premier League con el delantero del Manchester City Erling Haaland y el capitán del Arsenal Martin Odegaard. Sin embargo, Solbakken recordó que los dos máximos goleadores de Inglaterra militan en LaLiga y la Bundesliga. El delantero del Bayern Múnich Harry Kane es candidato a otra Bota de Oro del Mundial con seis goles, mientras que el centrocampista Jude Bellingham ha contribuido con cuatro tantos, incluidos dos en la victoria 3-2 sobre México en octavos de final.
"No sé si eso es una ventaja. Es evidente que algunos de estos jugadores se han enfrentado a muchos de los futbolistas ingleses", dijo Solbakken a periodistas. "Puede que los dos mejores jugadores ingleses no jueguen en la Premier League. Juegan en España y en Alemania, así que también se puede ver desde ese punto de vista".
Confianza tras vencer a Brasil, pero con los pies en la tierra
Solbakken reconoció que la victoria de Noruega sobre Brasil, que le permitió pasar a cuartos de final por primera vez, había reforzado la confianza del equipo, pero advirtió que no hay que dejarse llevar por el entusiasmo. "Creo que nos ha dado más confianza, pero cada partido es un caso aparte", afirmó. "No creo que ningún otro equipo al que nos hayamos enfrentado hasta ahora en este Mundial nos haya subestimado. Todos hacen un análisis muy exhaustivo, así que no hay secretos. Y eso también se aplica a este partido".
Estado físico del plantel: todos listos
Solbakken había declarado que algunos jugadores no se encontraban del todo bien, pero aclaró que ahora todos están listos para jugar. "Es cierto que Odegaard estaba enfermo. Es su tío (Thomas), que es fisioterapeuta, quien está enfermo. No es Martin", explicó. "Así que todo va bien, todos los jugadores están bien. No hay nadie enfermo entre los jugadores. Ha habido uno o dos casos entre el cuerpo técnico".
El liderazgo de Haaland y Odegaard
El entrenador elogió las cualidades de liderazgo de Haaland, describiéndolo como "un gran líder dentro y fuera del campo". El delantero también es candidato a la Bota de Oro con siete goles, uno por detrás del argentino Lionel Messi. "Es uno más del grupo. Lleva con estos chicos desde las categorías sub-16, sub-17 y sub-18. Muchos de ellos llevan juntos toda la vida, así que también están disfrutando mucho de esta aventura", señaló.
En cuanto a la capitanía de Odegaard, Solbakken sugirió que el centrocampista del Arsenal asume una mayor responsabilidad con su selección que a nivel de club. "Quizá tenga un papel un poco más libre en nuestro equipo. Cuando juega con el Arsenal, tiene compañeros con la misma experiencia, como Declan Rice y Martin Zubimendi. Entre ellos pueden repartirse las responsabilidades. Obviamente, quizá le exigimos un poco más a él. Junto con Erling, ha sido uno de nuestros mejores jugadores durante mucho tiempo y un gran capitán", concluyó.
