Arabia Saudita intentará revivir la magia del Mundial 2022 cuando se mida a la renovada Uruguay de Marcelo Bielsa en el partido inaugural del Grupo H el lunes. Pero esta vez, la incertidumbre marca la campaña saudita, no la confianza.
La Uruguay de Bielsa: renovación y expectativas
Uruguay llega bajo la dirección de Marcelo Bielsa, quien asumió en 2023. El técnico argentino ha impulsado una transición generacional, dejando atrás a veteranos como Edinson Cavani y Luis Suárez (autor del gol del triunfo ante Arabia Saudita en el Mundial 2018). En su lugar, ha construido un equipo equilibrado en torno a jóvenes como Federico Valverde, Darwin Núñez y Ronald Araújo, aunque la participación de este último está en duda por una lesión muscular.
El característico estilo de Bielsa, basado en presión alta y transiciones rápidas, ha dado resultados destacados: victorias sobre Brasil y Argentina en eliminatorias y semifinales de la Copa América 2024. Sin embargo, la irregularidad persiste. Uruguay terminó cuarto en la clasificación sudamericana, alternando buenos resultados con derrotas como el 5-1 ante Estados Unidos en un amistoso en noviembre.
Las tensiones fuera del campo y las críticas públicas del ex capitán Suárez han empañado el proceso de Bielsa, pero el debut es una oportunidad para reafirmar su favoritismo en el grupo.
Arabia Saudita: incertidumbre y cambio de técnico
Arabia Saudita busca demostrar que aún puede dar la sorpresa que cautivó al mundo en 2022, cuando venció 2-1 a la eventual campeona Argentina. Sin embargo, el equipo llega con un nuevo entrenador, Georgios Donis, sin experiencia en torneos internacionales y nombrado menos de dos meses antes del Mundial, tras el despido de Hervé Renard en abril.
Renard, quien regresó en 2024 después del fallido ciclo de Roberto Mancini, no logró recuperar la intensidad de 2022. Resultados irregulares y derrotas preocupantes (4-0 ante Egipto, 2-1 frente a Serbia) precipitaron su salida. Donis, exjugador del Blackburn Rovers y Sheffield United con experiencia en clubes sauditas, enfrenta el reto de devolver la confianza a una plantilla sin ritmo.
El capitán Salem Al-Dawsari sigue siendo el talismán ofensivo, con el recuerdo de su gol ante Argentina aún fresco. Arabia Saudita comparte grupo con Uruguay, la poderosa España y la debutante Cabo Verde.
