Un duelo histórico por el último boleto al Mundial 2026
La selección de Bolivia se enfrentará este sábado a la de Irak en lo que constituye su partido más trascendental en las últimas tres décadas. Un triunfo les otorgaría el pasaporte directo a la Copa Mundial de Fútbol del próximo verano, un logro que no consiguen desde el Mundial de Estados Unidos en 1994.
La heroica campaña boliviana
Clasificados de manera épica en la eliminatoria sudamericana, donde incluso vencieron al poderoso Brasil, los dirigidos por Óscar Villegas llegan al encuentro en Monterrey, al norte de México, con la moral por las nubes. Este estado anímico se debe a su reciente victoria por 2-1 sobre Surinam en la semifinal del repechaje.
En ese triunfo del pasado jueves, Bolivia, que ocupa el puesto 76 en el ránking de la FIFA, mostró una notable evolución durante el partido. Tras ir perdiendo en el marcador, logró remontar con goles de Moisés Paniagua y Miguel Terceros, situando a la 'verde' a solo noventa minutos de clasificarse al Mundial después de 32 largos años.
La esperanza llamada Miguel Terceros
Terceros, la joven joya del fútbol boliviano, se ha convertido en el líder indiscutible de la ofensiva. Con 8 goles en sus últimos 12 partidos de eliminatoria, será el encargado de intentar romper la línea defensiva iraquí. Esta defensa, aunque sólida con su línea de cuatro, llega lastimada por la ausencia del lesionado Ahmed Yahya.
Una preocupación reciente en el cuadro boliviano fue la lesión del lateral Diego Medina durante un entrenamiento. Inmediatamente sometido a observación médica, su participación está en duda. En caso de no poder jugar, su lugar sería ocupado por Lucas Macazaga. Aparte de este posible cambio, el plantel de Villegas se reporta en óptimas condiciones físicas.
El desafío iraquí tras dificultades logísticas
La selección de Irak, dirigida por el australiano Graham Arnold y ubicada en el puesto 59 del mundo, enfrentó numerosas dificultades para llegar a Monterrey debido al conflicto en Oriente Medio. Sin embargo, durante la última semana ha podido entrenar con normalidad y llega motivada por la posibilidad de regresar a un Mundial después de 40 años.
Su única participación mundialista fue en México 86, donde registró tres derrotas: 1-0 con Paraguay, 2-1 con Bélgica y 1-0 con el anfitrión México. Arnold confía en que sus hombres puedan superar la defensa boliviana mediante un ataque donde serán claves el centrocampista Zidane Iqbal del FC Utrecht, y los delanteros Aymen Hussein del Al-Karma SC y el joven de 22 años Ali Jasim.
Un partido de pronóstico reservado en el Estadio BBVA
En el Estadio BBVA, escenario que albergará partidos del próximo Mundial, se vivirá un encuentro de difícil pronóstico cargado de emotividad. Ambos equipos apostarán por una sólida defensa como base para lanzar sus ataques.
El ganador no solo se adjudicará el último boleto disponible para la Copa Mundial, sino que también conocerá su destino en el grupo I, donde le esperan Francia, Noruega y Senegal.
Alineaciones probables y detalles del partido
Irak: Ahmed Basil; Merchas Doski, Zaid Tahseen, Manaf Younis, Hussein Ali; Ibrahim Bayesh, Kevin Yakob, Amir Al-Ammari; Ali Jassim, Ayman Hussein, Ali Al-Hamadi. Seleccionador: Graham Arnold.
Bolivia: Guillermo Viscarra; Efraín Morales, Luis Haquín, Roberto Fernández, Diego Medina; Gabriel Villamil, Héctor Cuéllar, Robson Matheus; Ramiro Vaca, Miguel Terceros, Enzo Monteiros. Seleccionador: Óscar Villegas.
Árbitro: Iván Bartón de El Salvador.
Hora: 10:00 p. m. (hora Colombia).
Estadio: BBVA, en Monterrey, norte de México.
