Colombia enfrenta a Croacia en crucial prueba previa al Mundial 2026
La Selección Colombia se prepara para uno de los desafíos más importantes de su proceso rumbo al Mundial 2026 cuando este jueves se enfrente a Croacia, subcampeona del mundo en Rusia 2018 y tercera en Catar 2022. Este encuentro amistoso, que se disputará en Orlando a las 6:30 p.m. con transmisión de Caracol, RCN y Ditu, representa un examen de alto nivel para el equipo dirigido por Néstor Lorenzo.
Ensayos contra gigantes del fútbol mundial
Este partido contra Croacia será el primero de dos ensayos contra selecciones de primer nivel durante esta fecha FIFA. El domingo, Colombia completará esta doble prueba enfrentándose al actual subcampeón mundial, Francia, en Landover, Maryland. El técnico argentino Néstor Lorenzo explicó la importancia de estos compromisos:
"Se busca con estos partidos competir al más alto nivel. Son dos equipos que han llegado lejos en los mundiales. A lo largo del proceso hemos tratado de probar con los grandes equipos, hemos jugado con los campeones de todas las confederaciones. Queremos competir y ver realmente a qué altura estamos", declaró Lorenzo en rueda de prensa.
Antecedentes positivos contra potencias europeas
Durante la etapa de Néstor Lorenzo al frente de la Selección Colombia, que comenzó a mediados de 2022, el equipo ya ha demostrado capacidad para enfrentarse a potencias europeas con resultados históricos:
- Victoria histórica sobre Alemania el 20 de junio de 2023 en Gelsenkirchen, con goles de Luis Díaz y Juan Guillermo Cuadrado
- Triunfo sobre España el 22 de marzo de 2024 en Londres, con tanto de Daniel Muñoz
Estos resultados generan optimismo de cara al duelo contra Croacia, equipo que podría cruzarse nuevamente con Colombia en segunda fase del Mundial 2026 dependiendo de los cruces.
Preocupaciones técnicas y logísticas
El entrenador Lorenzo manifestó una preocupación específica sobre la programación de estos partidos: "Lo único negativo de esta doble fecha es que jugamos con dos días y medio de diferencia. Tenemos que jugar con Croacia y en dos días y medio jugamos con Francia. No me gusta eso. Creo que a nadie le gusta. Debilita un poco la parte física de los partidos".
Esta compresión del calendario obligará al cuerpo técnico a realizar múltiples cambios y rotaciones en la alineación para mantener el rendimiento físico del equipo.
El duelo Modric vs James Rodríguez
Uno de los aspectos más llamativos del partido será el reencuentro entre Luka Modric, leyenda croata y figura del Real Madrid, y James Rodríguez, con quien compartió plantel en el club merengue. El técnico Lorenzo reconoció la calidad del rival:
"Croacia es uno de los mejores equipos del mundo. Lo ha demostrado a todo el mundo en las dos últimas Copas del Mundo y su entrenador es genial. Son un ejemplo para mí, los respetamos y admiramos".
La situación de James Rodríguez
Una de las mayores preocupaciones para el técnico colombiano es el estado de forma de James Rodríguez, pieza clave en su esquema táctico, quien llega tras cuatro meses de inactividad. Lorenzo explicó: "El tema de los minutos jugados y de lo que ha jugado tiene que ver de cómo está físicamente. Tuvo la suerte de ir a un club que no lo tiró a la cancha sin hacer una pretemporada. Se lo ve muy bien en lo físico".
El entrenador también se refirió a otros casos particulares dentro del plantel, como los de Jorge Carrascal y Juan Fernando Quintero, quienes han tenido diferentes procesos de preparación física previos a estos compromisos internacionales.
Última oportunidad de prueba antes del Mundial
Este partido contra Croacia representa una de las últimas oportunidades para que Néstor Lorenzo evalúe a su equipo frente a rivales de máximo nivel antes del inicio del Mundial 2026, donde Colombia ya tiene confirmado un duelo contra otra potencia europea: Portugal con Cristiano Ronaldo.
La prueba contra los croatas permitirá medir la evolución del proceso de Lorenzo y determinar áreas de mejora en un equipo que aspira a igualar o superar los logros de Croacia y Francia en las últimas ediciones de la Copa del Mundo.
