Colombia se enfrenta a gigantes europeos en preparación para el Mundial 2026
La próxima fecha FIFA para la Selección Colombia será el ensayo general más cercano al inicio del Mundial 2026, que comenzará dentro de 81 días en el estadio Azteca. Este doble enfrentamiento contra Francia y Croacia representa el último gran examen antes de intentar superar los cuartos de final alcanzados en Brasil 2014.
Los rivales son de máximo nivel: Francia, campeón mundial en 2018 y subcampeón en 2022, y Croacia, segundo en Rusia 2018 y tercero en Catar 2022. Ambos mantienen procesos consolidados con sus mismos entrenadores, Didier Deschamps y Zlatko Dalic, respectivamente. Además, existe una posibilidad real de que Colombia enfrente a Croacia nuevamente en la segunda fase del Mundial.
Análisis de expertos: partidos que revelan la verdad
Reinaldo Rueda, técnico mundialista con Honduras y Ecuador, asegura que estos encuentros son fundamentales para evaluar al equipo. "Tener este tipo de partidos es muy bueno. Cuando estuve en Ecuador, enfrentamos a Inglaterra y Holanda. Partidos así dicen la verdad sobre los jugadores", explicó Rueda a EL TIEMPO.
En la misma línea, Luis Fernando Suárez, con tres Copas del Mundo en su historial, afirmó: "Yo no le veo nada de malo a jugar este tipo de partidos. Esto es casi como jugar un partido del Mundial". Suárez destacó que ambos rivales ofrecen diferentes estilos de juego, siendo equipos reactivos y rápidos que exigen lo máximo a Colombia.
Beneficios y riesgos psicológicos
Estos partidos pueden elevar la moral del equipo, como ocurrió antes de la eliminatoria cuando Colombia venció a Alemania y España en 2023. Sin embargo, también existe el riesgo de inflar expectativas que podrían estallar inoportunamente, como sucedió en 1994.
Rueda advirtió sobre el manejo psicológico: "El problema es de manejo: si ganamos, creemos que somos campeones del mundo. Pero en caso de perder... Siempre es mejor tener esa exigencia, pero ahí hay que manejar la confianza".
La historia colombiana muestra ejemplos de cómo resultados adversos afectaron al equipo:
- Derrota 6-1 contra Atlético Mineiro antes del Mundial de España 1982
- Caída 3-1 contra Alemania previo al Mundial de Francia 1998
- Derrota inicial contra Rumania en el Mundial de Estados Unidos 1994
Perspectiva de los jugadores y consolidación del grupo
El histórico Carlos 'Pibe' Valderrama expresó: "Estos son los partidos que se necesitan para decir 'estamos listos'. Estos partidos aseguran la ida al Mundial". Valderrama destacó que los jugadores valoran estos enfrentamientos de alto nivel.
Suárez cree que el grupo actual está muy consolidado, con pocos cambios posibles. "En esta lista, el único que creo que faltó de los que normalmente llama es Yerry Mina, del resto es casi el mismo grupo", puntualizó. El técnico añadió que Néstor Lorenzo parece muy a gusto con su equipo y probablemente ya tiene definido el núcleo principal.
Colombia ya demostró capacidad contra campeones mundiales, enfrentando a Argentina en la final de la Copa América y venciéndolos en Barranquilla durante la eliminatoria. Ahora llega el desafío contra el segundo y tercer lugar del último Mundial, un examen final que definirá el estado real del equipo antes del gran evento.
