El mundo del coleccionismo futbolístico se prepara para un cambio histórico. La empresa estadounidense Topps asumirá la producción de los álbumes de la Copa Mundial de la FIFA a partir de 2031, poniendo fin a la larga y emblemática era de Panini, que comenzó en 1970. La noticia fue confirmada por la propia Topps, que anunció un acuerdo exclusivo a largo plazo con la FIFA y Fanatics.
Detalles del acuerdo y el fin de Panini
La compañía Topps reveló que, como parte del acuerdo, el último álbum de Panini disponible para los fanáticos será el correspondiente al Mundial de 2030. A partir de 2031, Topps se encargará de producir tarjetas intercambiables, pegatinas y juegos de cartas, tanto en formato físico como digital. La empresa destacó que la colección incluirá tarjetas de debut mundialista con parches, un elemento muy codiciado por los coleccionistas.
El anuncio ha generado sorpresa entre los aficionados, que durante décadas han asociado los álbumes del Mundial con la marca italiana Panini. La transición se produce a solo un mes del inicio del Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
¿Qué es Topps?
Topps es una compañía estadounidense fundada en 1938, inicialmente como una empresa de chicles. Sin embargo, su verdadera fama llegó en 1952 con el lanzamiento de sus tarjetas de béisbol, que establecieron un nuevo estándar en el coleccionismo deportivo. Actualmente, Topps produce cromos de la Major League Baseball, la Fórmula 1, la UEFA Champions League y franquicias de entretenimiento como Star Wars.
En 2022, Fanatics, el gigante de artículos deportivos, adquirió el negocio de tarjetas de Topps por aproximadamente 500 millones de dólares, asegurando derechos de licencia exclusivos para las principales ligas deportivas del mundo. Topps ha evolucionado hacia la era digital, lanzando aplicaciones móviles y coleccionables en formato NFT, lo que permite a los usuarios intercambiar tarjetas virtuales de sus atletas favoritos de forma instantánea y segura.
La sede principal de Topps se encuentra en Nueva York, y opera como una división clave dentro del ecosistema de Fanatics Collectibles. Su influencia cultural es tal que muchas tarjetas antiguas alcanzan precios millonarios en subastas.
Historia del álbum Panini del Mundial FIFA
El fenómeno global de los álbumes de láminas del Mundial de la FIFA comenzó oficialmente en 1970, cuando la empresa italiana Panini lanzó la primera edición con motivo de la Copa del Mundo celebrada en México. Los hermanos Giuseppe y Benito Panini fueron los fundadores de esta tradición que ha perdurado por más de cinco décadas.
El primer álbum constaba de 271 estampas que incluían jugadores, equipos y sedes del torneo. Curiosamente, los cromos de 1970 no eran autoadhesivos; los coleccionistas debían usar pegamento para fijarlos en las páginas. Fue a partir de torneos posteriores cuando Panini introdujo el formato de láminas adhesivas que hoy todos conocen.
Según datos de la FIFA, el éxito de Panini radica en su capacidad para conectar a seguidores de diferentes generaciones a través del intercambio de estampas. El álbum de México 1970 es hoy una pieza de colección extremadamente valiosa, con ejemplares completos subastados por más de diez mil euros.
La transición a Topps marca el fin de una era, pero también abre nuevas posibilidades para el coleccionismo digital y físico. Los fanáticos esperan con expectativa lo que Topps tiene preparado para el futuro.
