La metamorfosis de un club: De La Equidad a Internacional de Bogotá
Tras más de un año de minuciosa planeación, la transformación de La Equidad en Internacional de Bogotá no solo representó un cambio de nombre, sino una revolución integral en todos los aspectos del club. Este proceso, impulsado por un fondo internacional que ve en Colombia y Bogotá una oportunidad estratégica de crecimiento, ha marcado un antes y un después en el fútbol capitalino.
El respaldo estelar detrás del proyecto
El tercer equipo de la capital cuenta con un respaldo de lujo: inversionistas internacionales de renombre como Ryan Reynolds, Rob McElhenney, Eva Longoria y Kate Upton, junto con la gestión experta de Al Tylis y Sam Porter, directivos de Apollo Sports Capital. Esta inyección de capital y experiencia ya comienza a dar frutos deportivos, con el equipo liderando varias fechas de la Liga Betplay durante la presente temporada.
Nicolás Maya, presidente de Internacional de Bogotá, explica que "fue un cambio que estuvo en planeación durante más de un año, con la transacción finalizando a finales de enero de 2025". El lanzamiento oficial se realizó en diciembre del año pasado, con una visión clara: crear un cambio cultural profundo que abarcara no solo lo futbolístico, sino también lo administrativo, comercial y financiero.
La estrategia de expansión internacional
Los propietarios del club forman parte de un fondo de inversión que también es dueño del Necaxa de México y tiene participación en otros clubes. "El siguiente paso dentro de su expansión fue definir en qué país podían mantener una línea tanto futbolística como de crecimiento que funcionara", detalla Maya.
Colombia resultó ser la elección perfecta por varias razones estratégicas:
- Es el quinto o sexto exportador de jugadores más grande del mundo
- Cuenta con una liga fuerte y competitiva
- Representa una de las economías más importantes de Latinoamérica
- Genera confianza entre los inversionistas internacionales
Bogotá fue seleccionada específicamente por ser el eje de crecimiento principal del país, ofreciendo un mercado dinámico y oportunidades de desarrollo.
Los desafíos económicos del fútbol colombiano
Maya compara el modelo económico de Internacional de Bogotá con otros clubes tradicionales latinoamericanos y señala una realidad preocupante: "En Colombia, el ingreso por taquilla y días de partido sigue siendo bajo, a diferencia de países como Brasil, Argentina o México".
Pero el desafío más significativo es otro: "Es difícil conseguir patrocinadores para el fútbol colombiano, a pesar de que el fútbol es una plataforma importante". Esta paradoja representa uno de los mayores obstáculos para el desarrollo sostenible del deporte en el país.
La inversión en tres dimensiones clave
El club ha realizado una inversión significativa estructurada en tres áreas fundamentales:
- Dimensión futbolística: Contratación de jugadores de nivel y elevación del nivel salarial, posicionándose entre los seis o siete equipos con mejores salarios del país
- Dimensión comercial y de marca: Desarrollo de redes sociales, posicionamiento estratégico y construcción de identidad corporativa
- Dimensión de infraestructura: Mejoras tanto para el equipo profesional como para las divisiones menores y la parte administrativa
"Es una inversión importante, pero la vemos como eso: una inversión que esperamos recuperar en el corto y mediano plazo", afirma el presidente del club.
Resultados comerciales y proyecciones
Los números comienzan a respaldar la estrategia. En abonados, el crecimiento ha superado todas las expectativas: de 400 o 500 se pasó a cerca de 1.700. El merchandising también reporta ventas importantes en poco tiempo, mientras que la boletería muestra tendencias positivas.
En cuanto a la estructura de ingresos, los patrocinios representan aproximadamente el 30% del total, manteniéndose como un componente crucial. La transición desde el modelo de La Equidad, donde la mayoría de patrocinadores eran cooperativas, ha representado un reto significativo.
"El reto fue grande porque estábamos vendiendo una idea: un club que aún no existía completamente", reconoce Maya. "Muchas empresas dudaban, lo cual es entendible, pero otras creyeron en el proyecto".
El factor deportivo y aprendizajes
El éxito deportivo de esta temporada se atribuye a varios factores clave:
- Alineación de toda la organización bajo una misma cultura y objetivos
- Adopción de una mentalidad más ambiciosa y agresiva
- Aprovechamiento del cambio como oportunidad de reinvención
- Aprendizajes valiosos de una temporada anterior difícil
Respecto a la posibilidad de atraer nuevos inversionistas, Maya aclara que "es un tema que por ahora no ha sido discutido por los accionistas mayoritarios". Aunque en otros clubes del grupo se han abierto espacios para participaciones minoritarias, en el caso de Internacional de Bogotá no hay nada concreto en este momento.
La transformación de Internacional de Bogotá representa un caso de estudio fascinante sobre cómo la inversión internacional estratégica puede revitalizar un club de fútbol, aunque los desafíos estructurales del fútbol colombiano, particularmente en materia de patrocinios, siguen siendo significativos. El proyecto avanza con la confianza de que los resultados deportivos continuarán respaldando el crecimiento comercial y financiero del club.
