Junior de Barranquilla, pese a tener asegurado su cupo en los play-offs de la Liga BetPlay, no pudo superar a Cúcuta Deportivo en el estadio General Santander. El partido, correspondiente a la fecha 18 del campeonato, finalizó con un empate 1-1 entre los motilones y los tiburones.
El resultado no altera significativamente la situación de ambos equipos: Junior se mantiene en la parte alta de la tabla, mientras que Cúcuta ya no tiene opciones de clasificar al grupo de los ocho. Sin embargo, el encuentro era importante para el conjunto barranquillero en su objetivo de mejorar su posición de cara a la siguiente fase de la liga.
Desarrollo del partido
El primer gol del compromiso llegó al minuto 32 por intermedio de Luis Fernando Muriel. Tras un gran centro de Brayan Castrillón, el delantero se elevó dentro del área y conectó de cabeza para abrir el marcador en territorio nortesantandereano.
La respuesta del equipo local no tardó en llegar. Apenas cinco minutos después, Luis Hernández apareció para igualar el compromiso. Luego de una buena jugada colectiva, el delantero recibió el balón dentro del área, eludió al arquero de Junior y definió con el arco a su disposición, pese al intento de un defensor por evitar el tanto.
Tabla de posiciones
Con este resultado, y a falta de varios partidos por disputarse en la fecha 18, Junior se ubica parcialmente en la tercera posición de la tabla con 32 puntos y una diferencia de gol de +6. Por su parte, Cúcuta Deportivo, en su regreso a la máxima categoría del fútbol colombiano, es decimosexto con 16 unidades y una diferencia de -11 goles.
Próximos partidos
En la última jornada del todos contra todos, Junior recibirá a Deportivo Pasto, equipo que también ya aseguró su lugar en los play-offs. Entre tanto, Cúcuta visitará a Jaguares de Córdoba en Montería, en un duelo que tendrá poco impacto en la definición de los ocho clasificados.
Junior y su partido por Copa Libertadores contra Sporting Cristal
Antes de ese cierre, el equipo barranquillero tendrá un reto internacional. Junior visitará a Sporting Cristal desde las 9:00 p.m. (hora Colombia), por la tercera fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores.
Este empate deja a Junior en una posición favorable de cara a los play-offs, pero con la necesidad de ajustar detalles para competir en la fase final. Cúcuta, por su parte, busca cerrar su participación con dignidad en su regreso a la primera división.
