El Valencia Basket se ha convertido en el primer equipo clasificado para las semifinales de la Liga Endesa después de imponerse de manera contundente al Surne Bilbao por 71-88 en el Bilbao Arena, ante casi diez mil espectadores que llenaron las gradas del pabellón de Miribilla.
Tras el serio aviso del primer partido y de verse contra las cuerdas en el Roig Arena, el conjunto 'taronja' no dio opción a la sorpresa a los dirigidos por Jaume Ponsarnau. Chris Taylor, con 15 puntos, fue el máximo anotador del encuentro, mientras que Nate Reuvers (14 puntos y 5 rebotes) y Sako (11 puntos y 8 rebotes) fueron los más valorados, con 18 de valoración cada uno, en un Valencia que mostró un juego implacable y muy superior al de su rival.
Por parte del Surne Bilbao, el gigante islandés Tryggvi Hlinason destacó con un doble-doble de 10 puntos y 10 rebotes, siendo el pilar de un equipo que, tras el enorme esfuerzo realizado dos días antes, careció de la energía necesaria para poner en aprietos a los de Pedro Martínez.
Desarrollo del partido
El partido comenzó prácticamente como finalizó el primero de la serie en Valencia. La agresividad defensiva de los visitantes en los primeros minutos colapsó el ataque del Surne, que mostró demasiadas dudas y solo anotó un triple de Hilliard en los primeros seis minutos. El cuadro 'taronja' tampoco estuvo muy fluido, pero lo suficiente para abrir una rápida brecha de diez puntos (3-13, minuto 6) que obligó a Ponsarnau a solicitar un tiempo muerto. Los locales aumentaron la intensidad, pero no la eficacia, y un triple de Cárdenas puso la máxima diferencia del primer cuarto (11-22, minuto 9).
En el segundo cuarto, Lazarevic apareció como el inesperado revulsivo bilbaíno, anotando seis puntos consecutivos, y un triple de Krampelj colocó un 19-22 que parecía meter al Surne en el partido, aprovechando el desacierto exterior de un Valencia más eficaz que brillante. Las penetraciones y triples de Jaworski mantenían al Surne en el partido, pero su rival, impulsado por Badio y Pradilla, comenzó a entonarse y, sin demasiados alardes, castigó las nueve pérdidas locales de la primera mitad con una renta de más doce puntos (35-47) a un minuto del descanso.
Segunda mitad
En la reanudación, el Valencia subió un escalón más su ya alta intensidad y abortó el amago de reacción bilbaína. Dos triples consecutivos de Taylor ensancharon el marcador a un 39-56 (minuto 22) que minó la moral de los bilbaínos. Los de Ponsarnau no bajaron los brazos, pero el poderío de Hlinason en la pintura no era suficiente para competir con un Valencia ya lanzado, que no levantó el pie del acelerador y obligó a Ponsarnau a pedir otro tiempo muerto después de dos nuevas puñaladas exteriores de Reuvers y De Larrea (45-66, minuto 26).
Un par de mates de Sako elevaron el marcador a un 45-70, ya inabordable para los locales. El objetivo del Surne era entonces tratar de aparcar la frustración y tirar de orgullo para acabar con las mejores sensaciones posibles una temporada excelente, rubricada con su regreso al playoff y un título europeo. El conjunto vasco, ya con poca energía, logró su objetivo en un cuarto final sin tantas ataduras defensivas y con un intercambio de canastas equilibrado que mantuvo las distancias en el luminoso, en una atmósfera casi festiva y de despedida para algunos jugadores, como Pantzar.
El sueco, que jugará en Unicaja la próxima temporada, fue despedido con una cálida ovación del público de Miribilla, puesto en pie. Un momento muy emotivo con dos minutos de juego aún por delante que, como en todo el cuarto final, el Valencia encaró con el máximo respeto al rival hasta la última posesión.
Ficha técnica
- 71 - Surne Bilbao (16+21+12+22): Frey (6), Normantas (5), Hilliard (10), Krampelj (11), Hlinason (10) -quinteto inicial- Jaworski (6), Pantzar (4), Bagayoko (4), Petrasek (-), Font (6) y Lazarevic (9).
- 88 - Valencia Basket (22+25+24+17): Montero (9), Badio (10), Taylor (15), Pradilla (4), Sako (11) -quinteto inicial- Reuvers (14), De Larrea (6), Key (4), Moore (10), Cárdenas (3) y Syma (2).
Parciales: 16-22, 37-47 (descanso), 49-71 y 71-88 (final). Árbitros: Martín Caballero, Alfonso Olivares y Andrés Fernández. Sin eliminados. Incidencias: Segundo partido de cuartos de final del 'playoff' la Liga Endesa disputado en el Bilbao Arena con 9.556 espectadores en las gradas, prácticamente lleno.
