El cacao santandereano expande su presencia global con éxito notable
El cacao producido en el departamento de Santander y sus diversos derivados han logrado una impresionante expansión internacional durante los últimos cinco años, llegando a un total de 26 países en diferentes continentes. Esta expansión gradual pero constante ha generado crecimientos significativos en las exportaciones, según los datos revelados por el Global Plan Santander (GPS) de la Cámara de Comercio de Bucaramanga (CCB).
Crecimiento exponencial en las exportaciones
En el año 2025, el bloque de productos derivados del cacao santandereano alcanzó la cifra de US$86,4 millones en exportaciones hacia 15 países diferentes. Este desempeño posicionó al cacao como el segundo producto no minero-energético de mayor exportación en Santander, compitiendo directamente con el café tradicional.
El incremento registrado en 2025 fue particularmente notable, con un crecimiento del 124% en los envíos al exterior. Aunque existe una diversificación en los productos que viajan desde el departamento, el cacao en grano sigue siendo el producto dominante en estas transacciones comerciales.
Principales mercados internacionales
Los tres mercados más importantes para el cacao de Santander en los últimos años son:
- México: Con US$61,5 millones entre 2021 y 2025, ha sido el principal comprador. El año 2024 fue especialmente relevante con ventas por US$28,5 millones.
- Estados Unidos: Ocupa el segundo lugar con US$45,1 millones, destacándose el año 2025 con transacciones por US$42,9 millones.
- Malasia: En tercera posición con US$38,1 millones, consolidando la mayoría de sus exportaciones en 2025 con US$31,6 millones.
Estos tres países concentran el 95% de las exportaciones de cacao y sus derivados desde Santander, demostrando la importancia estratégica de estos mercados para el sector.
Expansión geográfica y desafíos recientes
Durante este período de cinco años, el cacao santandereano ha logrado penetrar mercados en América, Asia y Europa, mostrando una versatilidad comercial notable. Sin embargo, el primer mes de 2026 presentó desafíos significativos, con ventas por US$9,2 millones que representan una disminución del 89% frente al mismo período de 2025.
Factores como el desplome de los precios internacionales y la caída del valor del dólar han afectado las cuentas de los exportadores, creando un escenario complejo para el sector.
Potencial de crecimiento y nuevos mercados estratégicos
De acuerdo con estimaciones de la Cámara de Comercio de Bucaramanga, el cacao santandereano tiene varios mercados estratégicos identificados para su futura expansión:
- Países Bajos: Considerado como puerta de entrada al mercado europeo, con alto potencial de demanda.
- Malasia y Estados Unidos: Mercados ya conquistados que representaron el 37% y 50% respectivamente de las exportaciones en 2025.
- Perú, Panamá y Costa Rica: Países de la región con potencial de demanda para ser surtidos desde Santander.
"Para ello, será necesario fortalecer la producción con el fin de cubrir un mayor número de mercados", señalaron desde la CCB, destacando la importancia de aumentar la capacidad productiva para aprovechar estas oportunidades.
Crecimiento del tejido empresarial cacaotero
Paralelamente al aumento en la producción y exportaciones, Santander ha experimentado un crecimiento sostenido en el número de empresas vinculadas al sector cacaotero. Entre 2022 y 2025, el departamento reporta un crecimiento promedio del 7,2% en la creación de empresas dedicadas a la elaboración de cacao, chocolate y productos de confitería.
Hasta 2025, se registran 160 empresas en este sector, con una distribución característica del tejido empresarial colombiano:
- Microempresas: 94%
- Pequeñas empresas: 3%
- Medianas empresas: 2%
- Grandes empresas: 1%
Este crecimiento empresarial complementa la expansión internacional, creando un ecosistema más robusto para el desarrollo del sector cacaotero en Santander.
