Crisis en Oriente Medio dispara precios de fertilizantes y amenaza agricultura colombiana
La escalada del conflicto en Oriente Medio está generando un impacto directo en los precios internacionales de los fertilizantes, con consecuencias preocupantes para los agricultores colombianos. La paralización del estrecho de Ormuz, una vía marítima estratégica entre Irán y Omán, ha interrumpido el flujo de aproximadamente 16 millones de toneladas de fertilizantes anuales, lo que representa un tercio del comercio mundial de estos insumos agrícolas.
El cuello de botella del estrecho de Ormuz
Según datos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), el estrecho de Ormuz es fundamental para el transporte marítimo global. "El aumento de los costos de la energía, de los fertilizantes y del transporte podría incrementar el precio de los alimentos e intensificar la presión sobre el costo de la vida, especialmente para los más vulnerables", alertó recientemente el organismo internacional.
De las 16 millones de toneladas que transitan por esta ruta:
- 67% corresponde a urea, fertilizante nitrogenado esencial
- 20% es fosfato diamónico
- 9% fosfato monoamónico
- 4% otros tipos de fertilizantes
Impacto inmediato en Colombia
Colombia, como país importador de fertilizantes, ya está sintiendo los efectos de esta crisis internacional. La urea es uno de los fertilizantes más utilizados en cultivos estratégicos como arroz, maíz, café y palma africana. Según Jorge Pacheco, presidente de Nitrofert, "en las últimas semanas el precio global ha aumentado alrededor de un 50 por ciento".
Los factores que explican este incremento incluyen:
- Aumentos significativos en los índices de transporte de hidrocarburos
- Duplicación del precio del combustible para barcos
- Multiplicación de las primas de seguros marítimos en zonas de conflicto
Preocupación en el sector agrícola colombiano
Jorge Enrique Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), explica que aunque Colombia importa principalmente de Rusia y China, la cotización en Nueva Orleans ha subido un 29%, pasando de 485 a 625 dólares por tonelada métrica entre febrero y marzo de 2026.
"El hecho de que se suban todos los precios internacionales les impacta a todos los países", señaló Bedoya, destacando la interdependencia del mercado global de fertilizantes.
Datos clave de importaciones colombianas
En 2025, Colombia importó 2,3 millones de toneladas de fertilizantes por valor de 1.107 millones de dólares. Los principales productos fueron:
- Urea: 295 millones de dólares
- Cloruro de potasio: 217 millones de dólares
- Abonos NPK (nitrógeno, fósforo y potasio): 138 millones de dólares
Los principales países proveedores fueron Rusia (265,57 millones de dólares), China (171 millones), Estados Unidos (119 millones) y Canadá (117 millones).
Consecuencias para cultivos específicos
La Federación Nacional de Arroceros ha alertado sobre el impacto particular en el cultivo de arroz, donde los fertilizantes representan el 24% de los costos de producción. Según esta organización, "ya se observa un incremento de los precios de los fertilizantes nitrogenados en el mundo, entre un 40 y 50 por ciento".
Pacheco advierte que más que una escasez absoluta, Colombia podría enfrentar menor disponibilidad temporal y mayor volatilidad en precios mientras se reacomodan las cadenas de suministro internacionales afectadas por la crisis en Oriente Medio.
Esta situación se produce en un contexto donde, según la UNCTAD, "muchas economías en desarrollo luchan por pagar su deuda, enfrentan una reducción del margen fiscal y una capacidad limitada para absorber nuevas fluctuaciones de precios", lo que agrava el impacto sobre la seguridad alimentaria de las poblaciones más vulnerables.
