La Gobernación de Santander invertirá $70.000 millones en su estrategia Agro360, un ambicioso plan para impulsar el sector agropecuario del departamento. Más allá del anuncio oficial, que se realizará este viernes 8 de mayo, es crucial analizar las necesidades y prioridades de los principales sectores del agro santandereano. A continuación, se presentan los desafíos del café, el cacao y la panela, pilares de la economía rural.
Contexto económico del agro en Santander
De acuerdo con el Boletín Económico Regional del Banco de la República, Santander habría cerrado el 2025 con un crecimiento económico del 2,79 %, ligeramente superior al promedio nacional. En el último trimestre de 2025, se observaron señales de mejora en algunos segmentos agrícolas, como el incremento del 27,1 % en la producción de fruto de palma de aceite. También aumentó la oferta de cebolla, piña, limón, tomate y pimentón. Sin embargo, los despachos de panela disminuyeron debido a plagas, lluvias intensas y escasez de mano de obra.
Un dato alentador fue la recuperación del empleo en el sector. Según el Dane, la agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca generaron 183.000 puestos de trabajo en 2025, 7.000 más que en 2024, la cifra más alta desde 2020.
¿Qué plantea la estrategia Agro360?
La Gobernación de Santander destinará $70.083 millones a Agro360, mediante una licitación adjudicada a la firma barranquillera Consultores y Operadores Agroindustriales SAS. La estrategia se centrará en ocho líneas productivas: cacao, café, plátano, mora, limón tahití, palma de aceite, fique y caña panelera. Se espera beneficiar a 2.225 familias en 17.500 hectáreas. Los frentes de acción incluyen:
- Asistencia técnica especializada: diagnósticos productivos, planes de mejora tecnológica, implementación de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) y agricultura de precisión.
- Capacitación y formación: talleres y escuelas de campo, con la meta de capacitar al 70 % de las familias beneficiarias en coordinación con el SENA, el ICA y Agrosavia.
- Promoción del crédito: fomento del financiamiento agropecuario con Finagro y la banca comercial.
- Asociatividad: creación y consolidación de 20 asociaciones de productores con acompañamiento jurídico y comercial.
- Comercialización: articulación entre asociaciones y compradores para reducir la intermediación.
Retos del café, cacao y panela
Cafeteros van por nuevo récord de renovación
Santander ocupa el sexto lugar en producción nacional de café, cultivado en 77 de sus 87 municipios. En 2025, el Comité de Cafeteros de Santander reportó un récord de renovación de cafetales con 6.264 hectáreas. Néstor Serrano Capacho, director ejecutivo del Comité, explicó a Vanguardia que la meta para este año es alcanzar 6.600 hectáreas. Además, destacó la importancia de las elecciones cafeteras de septiembre, que fortalecen la democracia del gremio. Aunque el precio del café ha disminuido respecto a 2024 y 2025, la carga se mantiene por encima de los $2.200.000.
Cacao, golpeado por los precios
Santander sigue siendo el primer productor de cacao en Colombia, con 60.078 hectáreas sembradas, solo superado por la palma de aceite. Sin embargo, el precio del kilogramo cayó a unos $9.000 en abril, afectado por la baja en el mercado internacional. Joaquín Díaz, presidente del Comité Departamental de Cacaoteros, señaló que el principal reto es controlar enfermedades que reducen la producción. Además, la Upra estima que Santander tiene aptitud para 914.574 hectáreas de cacao, de las cuales 562.690 son de aptitud alta, lo que representa un enorme potencial.
Paneleros, sin mano de obra
Santander es el principal productor de panela del país, con 23.282 hectáreas de caña panelera y 164.215 toneladas en 2024. El kilogramo se cotiza en promedio a $4.341 en los primeros meses del año. No obstante, el sector enfrenta dos problemas graves: falta de mano de obra y enfermedades como diátrea, salivazo y hormiga loca. Jairo Rojas Cardozo, extensionista de Fedepanela, indicó que la escasez de personal es crítica y que se requiere mecanizar los campos, incluso en terrenos de ladera. También mencionó la dificultad para conseguir semillas certificadas de caña.
