El alza acumulada del 40% en los precios de los combustibles en Colombia durante los últimos cuatro años ha impulsado la búsqueda de alternativas más económicas para viajar entre ciudades. En este contexto, la francesa BlaBlaCar decidió entrar al país como parte de una expansión regional que también incluye Argentina, Chile, Perú y otros mercados de América Latina.
¿Qué es BlaBlaCar y cómo funciona?
BlaBlaCar opera bajo el modelo de viajes compartidos o carpooling, donde personas que quieren desplazarse al mismo lugar al mismo momento pueden organizarse para viajar juntas. A diferencia de Uber o los taxis, no hay conductores profesionales ni se genera lucro: los pasajeros solo cubren los gastos compartidos del viaje.
Adrien Tahon, Chief Operating Officer de BlaBlaCar, con doce años en la compañía, explicó en entrevista con Portafolio por qué eligieron Colombia. "Creo que es un país grande en términos de población, con un alcance territorial extenso, muchas ciudades que conectar con carro. Y sobretodo en un contexto de gran aumento en los precios de los combustibles", señaló Tahon.
Sin comisión ni ingresos en Colombia por ahora
BlaBlaCar no cobrará comisión en Colombia durante su etapa inicial. "Por ahora es totalmente gratis para los pasajeros y los conductores. Es pura repartición de gastos. Actualmente, no generamos ingresos en Colombia", afirmó Tahon. La empresa se enfoca en ganar volumen de usuarios y confianza antes de buscar rentabilidad.
"Cuando el uso funciona bien, cuando realmente aportamos un valor fuerte de emparejamiento y ahorro para los conductores, entramos en un modelo de monetización. Al principio queremos eliminar toda la fricción posible", agregó. El plan a largo plazo incluye membresías, pero Tahon aclara que no lo ve en los próximos meses.
Seguridad y responsabilidad en los viajes
En caso de accidente, Tahon señala que "es realmente responsabilidad del conductor, como en muchos países, encargarse si algo sale mal". Sin embargo, BlaBlaCar cuenta con un sistema de soporte al cliente para asistir a la comunidad. "No somos un transportador. Simplemente emparejamos a las personas, y luego es repartición de gastos", enfatizó.
La empresa no tiene equipo local en Colombia por el momento, pero opera desde equipos centrales con presencia en Brasil y México. La inversión se centra en la plataforma técnica, mercadeo y equipos de soporte global.
Rutas y expectativas de crecimiento
BlaBlaCar no parte de un enfoque de rutas predeterminadas. "Generamos conciencia y entendimiento del servicio entre la población, y luego la red de rutas aparece por sí misma", explicó Tahon. En otros países, ejes locales surgen donde el carpooling compensa la falta de transporte público.
Sobre la velocidad de adopción, Tahon comentó: "Creo que es cuestión de semestres, no más que eso. El producto que estamos trayendo es el mejor que hemos tenido. Los países más lentos tardaron un par de años en despegar; los más rápidos, dos años".
