Crecimiento impulsado por más trabajadores, no por mayor productividad
Un informe del Centro Javeriano de Competitividad de la Universidad Javeriana revela que Colombia creció entre 2010 y 2025 principalmente por la incorporación de personas al mercado laboral, y no por un aumento significativo de la productividad de cada trabajador. El estudio muestra que durante ese periodo el PIB real aumentó a una tasa anual de 3,2%, mientras que el PIB por trabajador creció apenas 1,1% anual. En contraste, el número de ocupados avanzó 2,1% anual, lo que explica buena parte de la expansión económica.
Productividad laboral: el principal desafío para sostener el crecimiento
La lectura del informe pone sobre la mesa un reto de fondo para Colombia: la economía no puede depender indefinidamente de sumar más trabajadores para elevar el ingreso promedio, especialmente en un país que envejece y donde la proporción de población trabajadora tenderá a disminuir. En ese escenario, el crecimiento del ingreso por habitante dependerá cada vez más de la capacidad de producir más por trabajador. Por eso, el Centro Javeriano de Competitividad plantea que la productividad laboral debe dejar de ser un tema limitado a la discusión del salario mínimo.
Metodología del estudio: PIB, ocupados y horas trabajadas
El informe, titulado 'Dinámicas de la Productividad Laboral por Actividad Económica en Colombia 2010-2025', combina información del Producto Interno Bruto con datos de ocupados y horas trabajadas de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH), para medir cuánto produce la economía por trabajador y por hora trabajada. La investigación fue elaborada por Oliver Pardo, profesor asociado del Departamento de Administración de la Pontificia Universidad Javeriana y director del Centro Javeriano de Competitividad, junto con Jorge Orozco, consultor de investigación del mismo centro.
El resumen ejecutivo señala que el crecimiento del PIB se descompone entre tres factores: el aumento de la población ocupada, el cambio en las horas trabajadas por cada persona y el crecimiento del producto generado durante cada hora trabajada. Con esa metodología, el informe encontró que el PIB real pasó de $640 billones de 2015 en 2010 a $1.021 billones en 2025, mientras los ocupados aumentaron de 16,8 millones a 23 millones de personas. El PIB por trabajador, en cambio, pasó de $38 millones de 2015 a $44,5 millones en el mismo periodo. En términos anuales, ese indicador creció 1,05%, por debajo del avance de la economía total.
El empleo explicó buena parte del crecimiento económico
Una de las conclusiones centrales es que Colombia elevó su producción principalmente porque tenía más personas ocupadas, no porque cada trabajador produjera mucho más. El informe lo resume así: “El país creció más porque empleó a más personas, no porque cada trabajador produjera significativamente más”.
La descomposición muestra que, del crecimiento anual del PIB real de 3,16% entre 2010 y 2025, cerca de 2,09 puntos porcentuales provinieron del aumento de ocupados. En cambio, la productividad por hora aportó 1,51 puntos porcentuales. El informe también registra una caída en las horas semanales promedio por trabajador, que pasaron de 46,8 a 43,7 entre 2010 y 2025. Esa reducción tuvo una variación anual de -0,45%, lo que abre una lectura adicional sobre bienestar y tiempo disponible fuera del trabajo.
Por eso, la medición por hora trabajada ofrece una historia algo menos pesimista. El PIB por hora pasó de $15.600 de 2015 a $19.600, con un crecimiento anual de 1,51%, por encima del avance del producto por trabajador. El comunicado del Centro Javeriano señala que parte de esa ganancia de productividad por hora “se tradujo en más tiempo disponible fuera del trabajo”, una mejora de bienestar que no siempre aparece reflejada en las cifras de ingreso.
Sectores con avances y rezagos de productividad
La mirada por actividad económica muestra diferencias fuertes entre sectores. Algunas actividades tuvieron avances importantes en producto por trabajador, mientras otras registraron caídas que el informe califica como preocupantes para el futuro económico del país. Entre las actividades con mayor crecimiento anual del PIB por trabajador aparecen arte, entretenimiento, recreación y otros servicios, con 7,32%; información y comunicaciones, con 3,73%, y el sector agropecuario, con 2,79%.
En contraste, los mayores retrocesos se presentaron en servicios públicos, con una caída anual de 3,75%; minas, con -3,60%, y construcción, con -3,08%. Estos datos muestran que el desempeño agregado oculta una productividad muy desigual entre ramas económicas. El informe advierte, sin embargo, que las actividades donde más creció la productividad no son necesariamente las más productivas. El sector agropecuario, por ejemplo, tuvo un avance relevante, pero sigue rezagado frente al resto de la economía.
Recomendaciones para cerrar la brecha de productividad
Para el Centro Javeriano de Competitividad, la agenda del país debe diagnosticar por qué algunos sectores lograron elevar su productividad mientras otros se quedaron atrás. Ese análisis será clave para orientar decisiones de inversión, formación, infraestructura y competencia. El estudio plantea que superar esa brecha requerirá un ambiente más propicio para la inversión, mejores incentivos para adoptar tecnologías, formación pertinente para el trabajo, mejor infraestructura y menos barreras de entrada en los mercados. La Universidad Javeriana también conecta este debate con los ingresos laborales. Según el informe, los aumentos del salario mínimo pueden ser erosionados por la inflación si no están acompañados por mayores niveles de productividad laboral.
