En Colombia, hay 134.000 personas con títulos de economista, según datos del Dane, el Ministerio de Educación y el Icfes. De ellos, algo más de 100.000 tienen pregrado, unas 25.000 poseen especialización o maestría y alrededor de 2.000 son doctores en Economía. Cerca de 80.000 están activos laboralmente; una cuarta parte son menores de 30 años y aproximadamente la mitad tienen entre 30 y 49 años.
Sectores que emplean economistas
Los sectores que más economistas emplean son el comercio minorista, la administración pública, la educación y el sector financiero. Sin embargo, estos cuatro sectores concentran apenas algo más de la cuarta parte del total de economistas activos. Hay economistas en prácticamente todos los sectores económicos, pero en proporciones bajas del empleo profesional.
De los 73.000 economistas ocupados, solo unos 53.000 trabajan en empresas formales, lo que implica una tasa de informalidad del 37%. Considerando únicamente los ocupados en empresas formales, los sectores con mayor demanda son el financiero, la administración pública, la educación, el comercio al por menor y el almacenamiento y actividades complementarias al transporte.
Ocupaciones y salarios
Menos de 2.000 economistas declaran que su ocupación es la de economista. Muchos más se reconocen como administradores o vendedores, y numerosos economistas están en oficios alejados de su formación. Esto sugiere un exceso de economistas, especialmente a nivel de pregrado. El salario mediano de los economistas menores de 30 años con solo pregrado es el salario mínimo si están en empleo formal, y mucho menor si son informales.
La calidad de la formación académica incide en el desempeño laboral. Cerca del 80% de los egresados de Economía de la Universidad de los Andes y de otras universidades con mejores puntajes Saber Pro consiguen buenos empleos formales al terminar sus estudios, con un salario promedio de 3,7 salarios mínimos. En cambio, los egresados de programas más débiles tienen tasas de empleabilidad de apenas 40% y salarios de 1,4 salarios mínimos.
Exceso de economistas y calidad educativa
Cada año se gradúan alrededor de 2.600 economistas. Los mejores programas son justificables económica, privada y socialmente, pero muchos otros no. Mantenerlos es un engaño para los estudiantes y un desperdicio de recursos para las familias y el fisco, ya que la mayoría de los peores programas son de universidades públicas. En lugar de subsidiar esos malos programas, deberían ofrecerse becas por concurso a estudiantes de bajos ingresos para que se matriculen en los mejores, como hacía el programa Ser Pilo Paga.
Instituciones gremiales
La profesión cuenta con instituciones como la Academia Colombiana de Ciencias Económicas (Acce), la Asociación de Facultades y Departamentos de Economía (Afadeco), el Consejo Nacional de Profesionales de Economía (Conalpe) y la Federación Nacional de Estudiantes de Economía (Fenadeco). Todas deberían producir y difundir periódicamente información sobre la profesión para orientar las decisiones de estudiantes, universidades, gobiernos y empresas.
Ya hemos tenido suficiente desperdicio. Supuestamente, la Economía es la disciplina que se ocupa de la asignación eficiente de los recursos. Deberíamos demostrarlo con hechos.
