La Orinoquía colombiana se perfila como el eje de crecimiento para la división agrícola de Bayer en la región, con el potencial de reducir la dependencia de importaciones de granos y aumentar significativamente el PIB agropecuario del país. Así lo señaló Manuel Bravo, presidente de la División Agrícola de Bayer para el Norte de Latinoamérica, en una entrevista con Portafolio.
Colombia, mercado estratégico para Bayer
Colombia se mantiene entre los mercados más relevantes para Bayer en Latinoamérica, impulsada por el crecimiento del negocio agrícola, la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías para el campo. La división agrícola representa el 50% de Bayer a nivel global, mientras que el otro 50% corresponde a las divisiones farmacéutica y de consumo.
Bravo destacó que 2025 fue un año positivo para el norte de Latinoamérica, con un crecimiento de entre 5% y 6% en el negocio de semillas de maíz y productos de protección de cultivos en países como Colombia, México, Guatemala y Ecuador. Para 2026, las expectativas son similares, aunque el clima y factores externos como la guerra y el costo de fertilizantes han limitado algunas inversiones. “Sin embargo, la ciencia, la tecnología y los temas digitales son los que le van a permitir al agricultor mitigar estos riesgos”, afirmó.
Inversión en investigación y desarrollo
Bayer invierte entre el 12% y 13% de las ventas agrícolas en investigación y desarrollo, lo que equivale a 2.500 millones de euros al año. Esta inversión se destina a cinco áreas: mejoramiento de semillas, biotecnología, protección de cultivos, biológicos y asesoramiento digital para agricultores.
En Colombia, los cultivos prioritarios son maíz, arroz, flores, café, cítricos, caña y berries. “Para nosotros es fundamental estar presentes con los productos, pero también con la asesoría técnica y con el acceso a productos”, explicó Bravo.
El potencial de la Orinoquía
Colombia importa cerca del 85% de los granos que consume. La demanda nacional de maíz es de 8 millones de toneladas, de las cuales se importan 6,81 millones. La Orinoquía, especialmente la altillanura, tiene un potencial agrícola similar a los cerrados de Brasil, según Bravo.
“La posibilidad de producir en Colombia lo que se consume no solo reduce las importaciones, sino que genera una cadena de valor que agrega aproximadamente 1,8% adicional del valor únicamente del grano”, indicó. La Orinoquía podría sustituir esas 6,81 millones de toneladas de maíz importado y adicionar 2 millones de toneladas de soya y sus derivados, lo que representa US$2.700 millones al año. “Si se logran hacer las cosas bien, la Orinoquía podría contribuir aumentando entre un 20% y 25% en el PIB agropecuario del país”, agregó.
Nuevos desarrollos y agricultura regenerativa
Bayer trabaja en mejoramiento de semillas de maíz para la región tropical, con un programa andino que busca incrementar el rendimiento en un 2,5% anual. En biotecnología, Colombia tiene aprobado el maíz transgénico, y la compañía planea lanzar nuevas tecnologías en los próximos dos años.
Uno de los productos destacados es Plenexos, un insecticida cuyo primer lanzamiento global se realizó en Colombia. “Colombia fue el primer país en hacer la primera venta a nivel global de Plenexos”, recordó Bravo. Además, la compañía impulsa la agricultura regenerativa, que integra rotaciones, coberturas, control de erosión y manejo de insectos benéficos en todas sus soluciones.
Perspectivas para el resto de 2026
Bravo señaló que factores como los altos precios de fertilizantes, el cambio climático, la revaluación del peso y la guerra presionan al agricultor. “Necesitamos seguirlo muy cerca, entender dónde están los mayores retos y necesidades, y estarnos moviendo con el sentido de urgencia que requiere para que al final del ciclo sea exitoso y que tenga un siguiente ciclo en el 2027”, concluyó.
