La preocupación por la suficiencia energética del país vuelve a ocupar el centro del debate. A la proximidad de un nuevo fenómeno de El Niño se suma el retraso en la entrada de proyectos de generación y una creciente estrechez entre la oferta y la demanda de energía. En este contexto, la respuesta de la demanda —un mecanismo mediante el cual industrias y usuarios reducen voluntariamente su consumo a cambio de incentivos económicos— vuelve a ganar relevancia como alternativa para aliviar las presiones sobre el sistema.
Entrevista con Esteban Quintana, CEO de Klik Energy
En entrevista con Portafolio, Esteban Quintana, CEO de Klik Energy, explica cómo opera este modelo, cuáles fueron sus resultados durante la crisis energética de 2024 y por qué considera que la Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg) tiene en sus manos una herramienta que podría contribuir a evitar escenarios de racionamiento en el país.
Trayectoria de Klik Energy y participación en el mercado
Nosotros iniciamos operaciones en 2020, cuando fundamos Klik Energy. Actualmente llevamos cerca de seis años en el mercado y hacemos parte de un grupo de aproximadamente seis actores activos que participan en los mecanismos de respuesta de la demanda en Colombia. Nuestro trabajo consiste en incentivar a los usuarios para que disminuyan su consumo de energía cuando el sistema lo requiere. A través de estos mecanismos, los usuarios reciben incentivos económicos por gestionar de manera eficiente su demanda y contribuir a la estabilidad del sistema eléctrico.
Funcionamiento del modelo de respuesta de la demanda
La lógica es muy sencilla. Para que un usuario o una industria reduzca su consumo de energía se requieren incentivos adecuados. En términos muy prácticos, el incentivo se traduce en ingresos. La pregunta que se hace cualquier industria es cuánto puede recibir por disminuir su consumo. No se puede perder de vista que las industrias tienen procesos productivos, operaciones y compromisos que deben mantener. Lo que hace Klik es identificar y entender las oportunidades que existen en el mercado para trasladarlas a los usuarios en forma de incentivos. Posteriormente, mediante nuestra tecnología, les indicamos cuál es la mejor manera de gestionar o disminuir su consumo energético sin afectar de manera significativa su operación.
Mecanismo de Demanda Desconectable Voluntaria
Actualmente existe un mecanismo vigente denominado Demanda Desconectable Voluntaria, que como su nombre lo indica es completamente voluntario para los usuarios que desean participar. Este mecanismo depende de que los generadores de energía requieran el apoyo de los usuarios. En ese contexto, Klik actúa como un intermediario que conecta a los usuarios con los generadores para crear incentivos y oportunidades que permitan apoyar al sistema cuando los generadores lo necesitan. Sin embargo, existe una limitación importante. En los momentos más críticos para el sistema eléctrico, normalmente todos los generadores están operando y aportando energía. Aunque puedan tener mantenimientos programados, no suelen requerir durante largos periodos el apoyo de los usuarios. Eso significa que la demanda queda, de alguna manera, aislada de la posibilidad de aportar toda su capacidad de reducción de consumo. Precisamente en momentos como los asociados a un fenómeno de El Niño es cuando el sistema más necesita ese respaldo.
Papel de la respuesta de la demanda ante retrasos en proyectos de generación
Es evidente que proyectos de esa magnitud requieren varios años para desarrollarse y entrar en operación. Por lo tanto, no son una solución inmediata. La pregunta entonces es qué tenemos disponible para cubrir esa necesidad. La respuesta es la demanda, particularmente la industria. Lo que vimos en 2024 fue que la industria reaccionó con gran rapidez. Lo único que requiere es un incentivo adecuado para actuar. Una vez existe ese incentivo, la reducción de consumo puede medirse en cuestión de días. Hoy existe un déficit entre la oferta y la demanda de energía. Un fenómeno de El Niño simplemente incrementará ese déficit y ampliará la brecha entre la energía que se genera y la que se consume. Por eso necesitamos mecanismos que permitan disminuir la demanda de energía para equilibrar nuevamente la oferta y el consumo. Esa es la solución más rápida que existe actualmente y es una herramienta que la Creg tiene la posibilidad de habilitar mediante regulación.
Resultados de la respuesta de la demanda en 2024
Hay tres aspectos fundamentales que vale la pena destacar. El primero es la velocidad. Las industrias ya cuentan con plantas de emergencia instaladas y han aprendido, junto con Klik, cómo gestionar sus procesos productivos para reducir consumo cuando es necesario. El segundo aspecto son los resultados. Los datos publicados por XM, administrador del mercado eléctrico, mostraron que el ahorro total derivado de la participación de la industria y de las reducciones realizadas bajo el mecanismo de respuesta de la demanda alcanzó aproximadamente un 5%. A simple vista puede parecer una cifra pequeña, pero cuando se analiza en términos del desbalance existente entre oferta y demanda, representa una cantidad muy importante de energía para el sistema. El tercer elemento es el beneficio económico para los usuarios. De manera aproximada, los participantes recibieron alrededor de 20 millones de dólares por su contribución. La experiencia dejó una enseñanza muy clara: cuando la Creg implementa mecanismos que explican al usuario cuáles son los incentivos para reducir su consumo, los usuarios responden positivamente.
¿Alternativa más cercana para evitar un apagón?
Es la alternativa más rápida y, además, es una solución que ya demostró que puede funcionar. Su lógica es muy pragmática: los usuarios disminuyen su consumo de energía y reciben incentivos por hacerlo. También hay un aspecto que a veces queda por fuera de la discusión. Aunque hoy estamos concentrados en impulsar la expedición del mecanismo RD por parte de la Creg, Colombia ya tuvo una experiencia muy exitosa en 2016 con el programa Apagar Paga. Ese programa estuvo orientado principalmente a los hogares y funcionó de manera muy efectiva. Por lo tanto, contamos con dos antecedentes relevantes: Apagar Paga en 2016 y los mecanismos implementados en 2024. Ambos demostraron que los usuarios pueden reaccionar rápidamente y que la demanda tiene la capacidad de aportar de manera decisiva para evitar que el país enfrente una crisis energética.
Posibilidad de llevar estos mecanismos a los hogares
Sí. Sin embargo, desde una perspectiva práctica, la prioridad inmediata debe ser la industria porque es allí donde existe la mayor capacidad de reducción de consumo y donde se pueden obtener resultados más rápidos. Dicho esto, consideramos que las campañas de pedagogía y concientización dirigidas a los usuarios residenciales son fundamentales. Además, hemos propuesto en varias oportunidades a la Creg la creación de programas de incentivos similares a Apagar Paga. La ventaja de este tipo de esquemas es que no requieren un reemplazo masivo de medidores, algo que podría tardar décadas. La información que ya reciben los usuarios en sus facturas, como consumos históricos y promedios mensuales, puede servir como base para implementar mecanismos de incentivos sin necesidad de transformaciones tecnológicas masivas.
Respuesta de la Creg a las propuestas
El día de ayer, la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) expidió la Resolución 101 111 de 2026, mediante la cual se establece, con vocación de permanencia, un programa para la participación activa de la demanda en la bolsa de energía. A través de este mecanismo — conocido como Respuesta de la Demanda o RD — cualquier usuario del servicio de energía eléctrica puede ofrecer voluntariamente reducciones de su consumo a cambio de un incentivo económico. Recordamos que estamos habilitados para actuar como Representante RD de nuestros clientes y usuarios ante el Mercado de Energía Mayorista (MEM), ayudándolos a cumplir cada uno de los pasos técnicos y regulatorios que exige la nueva normativa.
