El próximo mes de septiembre se llevarán a cabo las elecciones de los comités de cafeteros en todo el país. Se trata de una admirable tradición que ha consolidado la naturaleza genuina y ejemplarmente democrática de este gremio insignia de Colombia, el cual agrupa a 560.000 familias rigurosamente censadas –lo que representa al menos dos millones y medio de colombianos, incluyendo a sus hijos–, que se dedican y viven directamente del cultivo y comercialización del grano.
Historia y solidez institucional
La Federación de Cafeteros fue fundada hace 99 años, el 27 de junio de 1927. Su columna vertebral ha sido el Fondo Nacional del Café, una innovación pionera de parafiscalidad en el país, financiado con las contribuciones de los mismos productores y bajo la idónea administración de su organismo representativo, con vigilancia de las entidades de control. De esta estructura también surgieron herramientas esenciales para el desarrollo de la industria, como la Garantía de Compra, y la Investigación y Extensión basadas en ciencias y tecnologías de clase mundial, a cargo del Centro Nacional de Investigaciones de Café (Cenicafé).
Además, esta destacada estructura institucional cuenta con la más vasta y exitosa red de Cooperativas de la Nación en el ámbito agropecuario. Sin duda, es uno de los valores de nuestra Patria más respetados en el panorama global.
Renovación del contrato y nueva dirigencia
El próximo 7 de julio debe renovarse el contrato de administración del Fondo por parte de la Federación. Es de esperar que así sea, pues no podría ser de otra manera. La actual y fresca dirigencia tiene la misión de proseguir con la revisión de paradigmas del pasado, cuando se miraba con cierto recelo el surgimiento y crecimiento de nuevos agentes con sus propias marcas y calidades excepcionales, para complementar con excelencia el esfuerzo ingente y fructífero de la entidad gremial por posicionar nuestro grano en los mercados más exigentes.
Así debe ser, con el apoyo decidido de la Federación, como ya está sucediendo para bien de todas las partes interesadas. Esto incluye la apertura de nuevos territorios con ecosistemas disímiles a los de altura, como la Orinoquía, aptos para especies como el robusta, fácilmente mecanizable, similar al Cerrado brasileño, con gran aceptación por parte de los paladares asiáticos.
Presencia gubernamental: un debate pendiente
Durante las últimas décadas del siglo anterior, dado el enorme peso del café en la balanza cambiaria y la ausencia de una autoridad monetaria altamente especializada e independiente, resultaba comprensible la presencia de los gobiernos en el seno del Comité Nacional de Cafeteros.
Sin embargo, tras la diversificación de la canasta exportadora y, sobre todo, la autonomía del Banco de la República emanada de la Constitución de 1991, y la consiguiente adopción del régimen de Flotación Cambiaria y del esquema de Inflación Objetivo, carece de sentido que la rama ejecutiva del poder público continúe ejerciendo la codirección de una institución de naturaleza privada, supervisada adecuadamente por las instancias competentes. Esto forma parte de la agenda pendiente de reformas para consolidar la modernización de la Federación, hoy en manos responsables y confiables como las de su Gerente General y su equipo de colaboradores.
Por Carlos Gustavo Cano Sanz, ex director del Banco de la República y Ecopetrol y ex ministro de Agricultura.
