Centros comerciales colombianos invierten 5 billones en ampliaciones y remodelaciones
La industria de centros comerciales en Colombia está experimentando un significativo movimiento de inversión, con cerca de 70 establecimientos adelantando o estructurando proyectos de ampliación y remodelación de sus instalaciones. Estos proyectos equivalen a 480 mil metros cuadrados nuevos y representan inversiones cercanas a los 5 billones de pesos, según reveló Carlos Hernán Betancourt, director ejecutivo de Acecolombia (Asociación de Centros Comerciales de Colombia).
Revelaciones en Epicca 2026
Esta información se dio a conocer durante la realización de Epicca, el Encuentro de Profesionales de la Industria de Centros Comerciales de América, que celebró su vigésima edición en el Centro de Convenciones del Hotel Las Américas en Cartagena. El evento contó con la asistencia de casi 750 actores de la industria, principalmente colombianos, aunque también hubo delegaciones de Panamá, Ecuador, Perú y Guatemala, entre otros países.
Betancourt señaló que "el 2026 es un año lleno de complejidades para el sector, que se inició con una tremenda incertidumbre y una fuerte presión al alza de los costos de operación". El incremento del salario mínimo ha impactado significativamente los costos del servicio de aseo y seguridad, obligando a replantear ejercicios presupuestales y buscar nuevas eficiencias operativas.
Evolución del sector comercial
Los centros comerciales en Colombia han experimentado un crecimiento notable en las últimas dos décadas. Según explicó el dirigente, "en los últimos 20 años se construyó el 75% de los centros comerciales que conocemos, llevándonos de una fase de expansión a una de consolidación y maduración de los activos existentes".
Actualmente, las ampliaciones y remodelaciones responden a cambios en el comportamiento de las marcas, que ahora son más modestas en cuanto a cantidad de tiendas debido a las circunstancias actuales. La demanda ha disminuido y muchas tiendas mantienen una actitud expectante ante la incertidumbre económica, aunque algunas marcas continúan creciendo.
Baja desocupación de locales
Un indicador positivo para el sector es la baja tasa de vacancia en los centros comerciales colombianos. Actualmente, la desocupación de locales se sitúa en 4,1%, un mínimo histórico que contrasta con el 4,4% registrado antes de la pandemia en 2019 y el casi 20% alcanzado durante el periodo pandémico.
Las regiones con mayor ocupación de locales son Antioquia y los Santanderes, mientras que las mayores desocupaciones se observan en el suroccidente y el norte del país, según estimaciones de Acecolombia.
Proyectos futuros y tendencias
Para los próximos 5 o 6 años, se esperan alrededor de 10 nuevos proyectos de centros comerciales en el país, una cifra significativamente menor a las estadísticas históricas. Betancourt recordó que "en la década del 2000 al 2010 se abrieron 93 centros comerciales, del 2010 al 2020 se abrieron 112, y para el periodo 2020-2030 no creemos que lleguemos a 20".
En Cartagena, específicamente, dos grandes proyectos están en marcha: Kristal Malls y Buenavista Serena del Mar, ambos ubicados en la Zona Norte, a orillas de la vía del Mar. El primero ya inició movimiento de tierra, mientras que el segundo comenzaría en mayo próximo.
Las tendencias actuales muestran una transformación profunda en la función de los centros comerciales. "Esta es una industria versátil que se viene adaptando a las nuevas realidades urbanas", explicó Betancourt. Los centros comerciales están evolucionando hacia espacios multifuncionales donde las personas no solo realizan compras, sino que también trabajan, se reúnen y se divierten.
Un cambio notable es el aumento del espacio destinado a la oferta gastronómica, que ha pasado del 5-6% hace 15 o 20 años, a representar incluso hasta el 50% del área total en algunos establecimientos. "Los centros comerciales más exitosos serán los que ocupen más espacio en la vida de la gente", concluyó el presidente de Acecolombia.
Actualmente, Acecolombia cuenta con 211 centros comerciales asociados, representando aproximadamente el 80% del total existente en el país. Estos establecimientos generan alrededor de 310 mil fuentes de trabajo directas e indirectas, consolidándose como importantes motores de empleo en la economía colombiana.
