Contrabando de cigarrillos alcanza niveles históricos en Colombia
El mercado ilegal de cigarrillos ha experimentado un crecimiento alarmante en Colombia, alcanzando cifras récord que no se veían desde 2011. Según el último Estudio de Incidencia de Cigarrillos Ilegales en Colombia, elaborado por Invamer para el Programa Anticontrabando de la Federación Nacional de Departamentos (FND), el 38% del consumo nacional corresponde actualmente a productos de contrabando.
Impacto económico devastador
Esta situación representa un aumento de dos puntos porcentuales frente al año anterior y tiene consecuencias directas sobre las finanzas públicas. Durante 2025, los 32 departamentos y el Distrito Capital dejaron de recibir $1,186 billones por concepto del impuesto al consumo de cigarrillos.
La acumulación de pérdidas en los últimos cinco años es aún más preocupante: más de $4,8 billones que el país ha dejado de recaudar debido al avance del mercado ilegal. Estos recursos, según la FND, estaban originalmente destinados a inversión en sectores vitales como salud y educación.
Vínculo con economías criminales
Didier Tavera, director ejecutivo de la FND, advirtió sobre la conexión entre el contrabando y la violencia regional: "El aumento del contrabando y la escalada de violencia en las regiones no es coincidencia. Este fenómeno hace parte de economías criminales estructuradas que financian grupos armados ilegales y están asociadas a delitos como narcotráfico y lavado de activos".
Focos críticos en el territorio nacional
La radiografía territorial revela una concentración marcada en la Región Caribe, donde se registran los porcentajes más altos de consumo de cigarrillos ilegales:
- La Guajira: 94%
- Cesar: 79%
- Magdalena: 76%
- Sucre: 72%
- Bolívar: 71%
Otros departamentos que superan el promedio nacional incluyen:
- Norte de Santander: 69%
- Antioquia: 51%
- Chocó: 44%
- Tolima: 41%
Algunas regiones muestran mejoras
En contraste con esta tendencia general, varias regiones lograron reducir significativamente la incidencia del contrabando durante 2025:
- Guaviare: reducción de 18 puntos porcentuales
- Córdoba: reducción de 15 puntos
- Cauca: reducción de 12 puntos
- Caquetá: reducción de 8 puntos
- Caldas: reducción de 6 puntos
En Amazonas, Casanare y Guainía no se reportó consumo de cigarrillos ilegales durante el período de estudio.
Marcas más contrabandeadas
La investigación identificó las marcas con mayor participación dentro del segmento ilegal:
- Rumba: lidera con el 12,8% del mercado
- Carnival: 6,3%
- Marshal: 2,1%
- Nashville: 1,5%
- Cherokee: nueva en el listado con 1,3%
Metodología y factores determinantes
El estudio se basó en 3.908 encuestas aplicadas a personas entre 18 y 64 años en zonas urbanas y rurales del país. Un elemento metodológico diferencial fue que cada cajetilla ilegal analizada fue comprada directamente al consumidor durante la encuesta, permitiendo verificación física de las marcas.
El perfil de consumo revela conclusiones claras: el precio es el factor determinante. Al preguntar por las principales razones para elegir la marca consumida:
- 87% respondió que era "la más barata"
- 70% mencionó el sabor
- 41% señaló la disponibilidad
La diferencia de precio entre una cajetilla legal y una ilegal, que ronda los $7.580, continúa siendo el principal motor de la demanda de contrabando.
