Dane revela panorama actualizado del comercio informal en Colombia tras 34 años sin censo
El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) presentó los resultados preliminares del Censo Económico Nacional Urbano (Cenu) 2024, una operación estadística que no se realizaba en el país desde hace tres décadas y media. Este estudio histórico permitió identificar un total de 219.042 unidades de venta en calle en todo el territorio nacional, ofreciendo por primera vez en generaciones un panorama completo sobre la economía popular y el comercio informal.
Según explicó Beatriz Piedad Urdinola Contreras, directora de la entidad, esta cifra refleja la importancia de un sector que, lejos de desaparecer con el desarrollo económico, se ha consolidado como una fuerza productiva en crecimiento constante. La recolección de esta información fue realizada por más de 8.000 censistas que recorrieron 1.102 municipios y más de 500.000 manzanas urbanas.
Bogotá, Medellín y Cali concentran la mayor parte del comercio callejero
En el desglose por ciudades, la capital del país se posiciona como el principal epicentro de esta actividad económica. Bogotá registra 42.097 unidades de venta en calle, una cifra que se explica por su tamaño demográfico y la intensa dinámica comercial de la metrópolis.
El listado continúa con Medellín, que reporta 13.692 unidades, y Cali, con 12.213. Estas tres capitales concentran la mayor parte del comercio en espacio público en Colombia, demostrando cómo las grandes urbes son polos de atracción para esta forma de subsistencia.
El informe detalla que el top cinco lo completan Barranquilla, con 9.684 vendedores, y Cartagena, con 6.558. Otras ciudades con registros significativos incluyen Bucaramanga (6.444), Cúcuta (6.016), Montería (5.446) e Ibagué (3.334).
La directora del Dane aclaró que el término técnico utilizado es 'vendedores de calle' y no 'ambulantes', debido a que una gran parte de estas unidades son estacionarias, es decir, permanecen en un punto fijo diariamente, desmitificando la idea de que todos son comerciantes itinerantes.
Municipios no capitales emergen como focos importantes de comercio informal
Un hallazgo relevante del Cenu 2024 es la presencia de municipios que, sin ser capitales de departamento, presentan una alta densidad de ventas en calle. Soledad, en el departamento del Atlántico, lidera este grupo con 3.602 unidades, ocupando incluso el noveno lugar en el escalafón general nacional.
Le siguen Soacha, en Cundinamarca, con 2.983 registros, y Piedecuesta, en Santander, con 1.517. Otras poblaciones que destacan en esta categoría son:
- Santander de Quilichao (Cauca)
- Bello (Antioquia)
- Girón (Santander)
- Magangué (Bolívar)
- Floridablanca (Santander)
- Buenaventura (Valle del Cauca)
En contraste, las ciudades con menores registros de esta actividad son Tunja (1.065), Riohacha (1.109) y la zona de Buenaventura con 1.129 unidades, mostrando importantes variaciones regionales.
Panorama departamental y sectores económicos identificados
A nivel departamental, después de Bogotá como distrito capital, Antioquia encabeza la lista con 21.617 unidades, seguida por Valle del Cauca con 19.326, Atlántico con 15.458 y Santander con 13.911.
En el extremo opuesto, los departamentos con menor presencia de vendedores de calle son Vaupés (58), San Andrés (150) y Guainía (246), reflejando cómo la densidad poblacional y el desarrollo económico regional influyen directamente en este fenómeno.
De acuerdo con el Dane, el Cenu identificó en total 2.005.613 unidades económicas en zonas urbanas, de las cuales el sector comercio es el más robusto con 1.064.505 unidades, demostrando la importancia relativa del comercio informal dentro del panorama económico nacional.
Esta base de datos histórica permitirá, según la entidad, diseñar mejores políticas de formalización y estrategias de inclusión para los trabajadores del espacio público, quienes durante décadas han operado sin registros oficiales que documenten su magnitud y características.
