Investigación Antimonopolio en Fusión de Gigantes del Streaming
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha iniciado una investigación exhaustiva sobre la adquisición propuesta por Netflix Inc. de Warner Bros. Discovery Inc. por un valor de US$72.000 millones. La investigación se centra en determinar si esta fusión masiva podría "disminuir sustancialmente la competencia o tender a crear un monopolio", según documentos internos revisados por Bloomberg News.
Alcance Amplio de la Investigación
La demanda de investigación civil, fechada el viernes y enviada a un estudio de cine independiente, señala que las autoridades están utilizando tanto la Sección 7 de la Ley Clayton como la Sección 2 de la Ley Sherman. Este enfoque dual es inusual, ya que las revisiones de fusiones generalmente se realizan solo con la Ley Clayton, mientras que la Ley Sherman se reserva para casos de monopolización ilegal por parte de una sola empresa.
El documento representa "la señal más clara hasta ahora" de que la administración actual va más allá de una revisión estándar, contradiciendo los argumentos de Netflix de que el gobierno solo estaba siguiendo procesos típicos. El amplio alcance de la investigación sugiere que tomará muchos meses más antes de que el gobierno decida si impugna el acuerdo en los tribunales.
Preocupaciones sobre el Poder de Mercado
Según personas familiarizadas con el asunto, el Departamento de Justicia está examinando específicamente:
- La capacidad de Netflix para aprovechar su poder de mercado en negociaciones con creadores de contenido independientes
- Si el comportamiento del gigante del streaming ejerce una influencia anticompetitiva sobre estudios de cine y cineastas
- El impacto potencial de la fusión en la diversidad y competencia del mercado de streaming
Netflix opera el servicio de transmisión de video pagado más grande del mundo y es uno de los mayores compradores de programación de cine y televisión a nivel global. La compañía gasta aproximadamente US$20.000 millones anuales en programación, dividida entre series originales y reposiciones con licencia.
Posiciones de las Empresas Involucradas
David Hyman, director legal de Netflix, declaró en un comunicado: "Netflix opera en un mercado extremadamente competitivo. Cualquier afirmación de que es un monopolista, o que busca monopolizar, es infundada. No tenemos el poder de monopolio ni participamos en conductas excluyentes y con gusto cooperaremos, como siempre lo hacemos, con los reguladores en cualquier preocupación que puedan tener."
Por su parte, Steve Sunshine, jefe del grupo global de defensa de la competencia y antimonopolio de Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP que representa a Netflix, afirmó: "No se nos ha dado ningún aviso ni hemos visto ninguna otra señal de que el Departamento de Justicia esté llevando a cabo una investigación de monopolización."
Warner Bros. se negó a hacer comentarios sobre la investigación, mientras que el Departamento de Justicia no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios fuera del horario comercial normal.
Contexto del Mercado y Competencia
Los casos de monopolio generalmente requieren una concentración de mercado superior al 50%, un umbral que supera la participación actual de Netflix incluso con la adquisición de Warner Bros. Según datos del mercado:
- Netflix representa aproximadamente el 9% de la visualización de televisión en Estados Unidos
- Tiene una participación mayor en el mercado específico de streaming
- Su gasto en programación es comparable al de competidores como Disney y Comcast
La fusión le daría a Netflix el control de uno de los estudios más grandes del mundo (Warner Bros.) y eliminaría a un competidor importante en el espacio del streaming (HBO).
Repercusiones y Competidores
El retraso en la aprobación regulatoria podría beneficiar a Paramount Skydance Corp., un competidor que ha expresado interés en Warner Bros. Paramount lanzó una oferta hostil el año pasado y ha afirmado repetidamente que la oferta de Netflix "nunca aprobará el escrutinio regulatorio" en Estados Unidos o Europa.
Esta semana, Warner Bros. se comprometió a reanudar conversaciones con Paramount después de que un representante de la compañía indicara su disposición a aumentar el precio de su oferta. Warner Bros. ha dado a Paramount una fecha límite del 23 de febrero para presentar su oferta "mejor y definitiva".
Paramount también afirmó el viernes que su oferta de licitación de US$77.900 millones no tiene "ningún impedimento legal" después de despejar el proceso de revisión del Departamento de Justicia, aunque aún podría enfrentar obstáculos regulatorios en la Unión Europea.
