Investigación federal examina influencia de Netflix en negociaciones con creadores
El Departamento de Justicia de Estados Unidos está llevando a cabo una investigación exhaustiva sobre la propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery Inc. por parte de Netflix Inc. por un valor de USD 72.000 millones. La revisión incluye un análisis detallado del comportamiento del gigante del streaming y evalúa si ejerce una influencia anticompetitiva sobre los creadores y cineastas durante las negociaciones para adquirir programación.
Alcance amplio de la investigación antimonopolio
El departamento busca determinar específicamente si el acuerdo "puede reducir sustancialmente la competencia o tender a crear un monopolio en violación de la sección 7 de la Ley Clayton o la sección 2 de la Ley Sherman", según documentos obtenidos por Bloomberg News. Esta investigación civil se envió a un estudio cinematográfico independiente, según confirmaron personas familiarizadas con el proceso.
El lenguaje utilizado en la solicitud, que corresponde a una citación administrativa previamente no divulgada, representa la señal más clara hasta ahora de que la administración está yendo más allá de una revisión estándar de fusiones. Esto contradice directamente los argumentos presentados por Netflix en semanas recientes, donde la compañía afirmaba que el gobierno solo estaba realizando un proceso de revisión habitual.
Posibles implicaciones legales y temporales
El amplio alcance de esta investigación sugiere que pasarán muchos meses antes de que el gobierno decida si impugna el acuerdo entre Netflix y Warner Bros. ante los tribunales federales. Este retraso potencial podría beneficiar significativamente a Paramount Skydance Corp, principal rival en esta negociación.
David Hyman, director jurídico de Netflix, respondió firmemente a las acusaciones: "Netflix opera en un mercado extremadamente competitivo. Cualquier afirmación de que es un monopolista o que busca monopolizar es infundada. No tenemos poder monopolístico ni participamos en conductas excluyentes, y cooperaremos con mucho gusto, como siempre hacemos, con los reguladores en cualquier cuestión que les preocupe."
Enfoque en el poder de mercado de Netflix
Según fuentes cercanas al proceso, el Departamento de Justicia está examinando específicamente la capacidad de Netflix para aprovechar su poder de mercado en negociaciones con creadores de contenido independientes, incluyendo estudios cinematográficos y cineastas individuales. Netflix opera actualmente el mayor servicio de streaming de vídeo de pago del mundo y se posiciona como uno de los mayores compradores globales de programación cinematográfica y televisiva.
La compañía tiene previsto gastar aproximadamente USD 20.000 millones este año en programación, distribuidos entre series originales y reposiciones con licencia. Muchos de sus programas más populares, como Wednesday y Nobody Wants This, son producidos por estudios externos, lo que subraya su dependencia de creadores independientes.
Contexto legal y precedentes importantes
La aplicación simultánea de las leyes Clayton y Sherman tiene precedentes significativos, aunque es posible que la investigación no resulte en acciones federales. Tradicionalmente, las revisiones de fusiones son realizadas por autoridades antimonopolio utilizando principalmente la Ley Clayton, específicamente diseñada para investigaciones de fusiones. En contraste, la Ley Sherman se emplea más comúnmente para perseguir casos de monopolización ilegal por parte de empresas individuales.
Casos anteriores involucraron a gigantes tecnológicos como Google de Alphabet Inc., Live Nation Entertainment Inc. y Visa Inc., estableciendo importantes precedentes legales. Los casos de monopolio generalmente requieren una concentración de mercado superior al 50%, umbral que Netflix no alcanza actualmente ni alcanzaría incluso con la adquisición de Warner Bros.
Posición actual de Netflix en el mercado
Netflix representa aproximadamente el 9% de la audiencia televisiva en Estados Unidos, con una participación mayor en el mercado específico del streaming. Su gasto en programación es comparable al de competidores directos como Disney y Comcast, según análisis de mercado recientes.
Steve Sunshine, director del grupo global de antimonopolio y competencia de Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP, que representa a Netflix, declaró: "No se nos ha notificado ni hemos visto ninguna otra señal de que el Departamento de Justicia esté llevando a cabo una investigación por monopolización."
Negociaciones paralelas con Paramount
Mientras tanto, Warner Bros. se comprometió recientemente a reanudar conversaciones con Paramount después de que un representante de la empresa indicara su disposición a aumentar su oferta en USD 1 por acción, elevándola a USD 31 por acción. Warner Bros. ha establecido un plazo límite hasta el 23 de febrero para que Paramount presente su "mejor y última oferta" en esta competida negociación.
El Departamento de Justicia no respondió inmediatamente a solicitudes de comentarios realizadas fuera del horario laboral habitual, mientras que Warner Bros. declinó hacer declaraciones sobre el proceso de investigación en curso.
