La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha proyectado que el Mundial de Fútbol de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, impulsará un incremento de hasta el 40% en las frecuencias de vuelos entre Colombia y México. Así lo señaló el director regional de IATA para las Américas, Peter Cerdá, durante una reunión con autoridades aeronáuticas y representantes del sector turístico en Bogotá.
Impacto en la conectividad aérea
Según Cerdá, el torneo deportivo generará una demanda extraordinaria de viajes, no solo hacia las sedes del Mundial, sino también entre países de la región que históricamente tienen fuertes vínculos culturales y económicos. “Esperamos que las aerolíneas aumenten sus frecuencias en rutas clave como Bogotá-Ciudad de México, Medellín-Cancún y Cali-Guadalajara, entre otras”, afirmó el directivo.
Actualmente, Colombia y México mantienen una conectividad aérea de aproximadamente 120 vuelos semanales, cifra que podría elevarse a más de 160 durante el periodo del Mundial. La IATA estima que el flujo de pasajeros entre ambos países crecerá un 35% en 2026 respecto a 2025, alcanzando los 2,5 millones de viajeros anuales.
Oportunidades para el turismo colombiano
El aumento de vuelos no solo beneficiará a los aficionados colombianos que viajen a México para ver partidos, sino también a los turistas mexicanos que visiten Colombia. “El Mundial es una oportunidad para que Colombia se posicione como destino turístico regional. Los visitantes que vengan a México podrán extender su viaje a Colombia gracias a una mejor conectividad”, explicó Cerdá.
Las autoridades colombianas han manifestado su interés en aprovechar este impulso. La ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Ximena Lombana, señaló que “trabajamos con las aerolíneas y los aeropuertos para garantizar que la infraestructura esté lista para recibir a más turistas. El Mundial 2026 es una vitrina para mostrar al mundo lo que Colombia ofrece”.
Infraestructura y desafíos
Para afrontar el incremento de pasajeros, los aeropuertos de Bogotá, Medellín y Cali se preparan con ampliaciones de terminales y mejoras en los procesos migratorios. Sin embargo, la IATA advierte que es necesario agilizar los trámites de visado y modernizar los sistemas de control fronterizo para evitar cuellos de botella.
“La demanda será alta, pero si no se simplifican los requisitos de entrada, el crecimiento podría verse limitado”, advirtió Cerdá. En ese sentido, Colombia y México han avanzado en acuerdos de cooperación migratoria, aunque aún se requieren ajustes operativos.
Perspectivas económicas
El sector aéreo colombiano se beneficiará de este auge. Según cifras de la Aeronáutica Civil, en 2023 se movilizaron 1,8 millones de pasajeros entre Colombia y México, generando ingresos por más de 500 millones de dólares. Con el Mundial, se proyecta que esa cifra supere los 700 millones de dólares en 2026.
Las aerolíneas de bajo costo han mostrado interés en aumentar sus operaciones. Viva Air y Wingo ya anunciaron nuevas rutas temporales hacia México para el periodo del torneo. “Estamos evaluando frecuencias adicionales desde ciudades intermedias como Bucaramanga y Pereira”, indicó un portavoz de Wingo.
En conclusión, el Mundial 2026 representa un catalizador para la conectividad aérea entre Colombia y México, con beneficios directos en turismo, comercio y empleo. La IATA confía en que las medidas de preparación permitan capitalizar esta oportunidad histórica.
