Paraguay transforma su destino económico y atrae inversión masiva
Durante décadas, Paraguay fue considerado el país desfavorecido de Sudamérica, un territorio sin salida al mar enclavado entre Argentina y Brasil que pasaba desapercibido para la comunidad internacional. Sin embargo, esta nación de 6,1 millones de habitantes está experimentando una transformación económica sorprendente que ha convertido su capital, Asunción, en un imán para emprendedores e inversionistas de toda la región.
El renacimiento económico paraguayo
Atraídos por los bajos impuestos y políticas económicas favorables, empresarios latinoamericanos están invirtiendo sumas considerables en Paraguay, con un aumento del 60% en solicitudes de residencia durante 2025. La capital muestra ahora rascacielos elegantes y concesionarios de automóviles de lujo, aunque la infraestructura urbana aún presenta desafíos significativos para su desarrollo.
El presidente Santiago Peña, economista de 47 años convertido en político, ha realizado más de 50 viajes internacionales desde que asumió el cargo en agosto de 2023 para promover activamente la imagen de Paraguay como destino atractivo para los negocios. Su gobierno ha alineado políticas con la administración estadounidense, recibiendo elogios públicos del subsecretario de Estado Christopher Landau, quien destacó la consistencia paraguaya en relaciones internacionales.
Factores clave del éxito económico
El crecimiento acelerado y las reformas implementadas en los últimos años permitieron que Paraguay obtuviera calificación crediticia de grado de inversión por parte de Moody's Ratings en 2024 y S&P Global el año pasado. La economía, valorada en 47.000 millones de dólares, ha mantenido un crecimiento anual promedio del 4% durante las últimas dos décadas, con inflación controlada en un solo dígito.
Selene Rojas, directora del exclusivo centro comercial Shopping del Sol en Asunción, resume el cambio: "Antes éramos como la chica más fea del baile. Hoy, todos nos invitan a bailar". Su centro comercial recibe aproximadamente 120.000 visitantes semanales, un 30% más que hace tres años, reflejando el aumento del consumo interno.
Inversión extranjera y régimen maquila
Las autoridades migratorias procesaron cerca de 50.000 solicitudes de residencia durante el año pasado, con aproximadamente la mitad correspondiente a brasileños, seguidos por argentinos, alemanes, bolivianos y españoles. Felipe Bertolini, un empresario brasileño de 24 años, explica su decisión: "Brasil está empujando a la gente hacia Paraguay porque sus impuestos hacen que emprender sea inviable".
El régimen maquila, que ofrece exenciones fiscales para producción destinada a exportación, ha demostrado ser particularmente atractivo. Las exportaciones de productos maquilados se cuadruplicaron en la última década, alcanzando aproximadamente 1.200 millones de dólares el año pasado. Jorge Bunchicoff, empresario textil argentino con tres décadas de experiencia en Paraguay, exporta anualmente un millón de prendas de mezclilla de alta gama a mercados como Estados Unidos, Reino Unido y Japón.
Desafíos persistentes y contradicciones
A pesar del éxito económico, Paraguay enfrenta obstáculos significativos que podrían limitar su crecimiento futuro. Según Transparencia Internacional, solo Venezuela supera a Paraguay como el país más corrupto de Sudamérica. Más del 60% de la fuerza laboral trabaja en la economía informal, y aproximadamente una quinta parte de la población vive por debajo del umbral de pobreza.
Los bajos impuestos, aunque atractivos para inversionistas, limitan los ingresos gubernamentales para educación, salud e infraestructura. Dionisio Borda, exministro de Hacienda reconocido por liderar la recuperación económica paraguaya, señala: "La recaudación fiscal del Estado, como porcentaje de la economía, es demasiado baja para financiar las inversiones necesarias". Paraguay recauda el 11,3% de su PIB en impuestos, muy por debajo del promedio regional del 25%.
Perspectivas financieras y reconocimiento internacional
Paraguay emitió el mes pasado un récord de 1.000 millones de dólares en deuda denominada en guaraní, su moneda local, marcando un cambio radical respecto a hace una década cuando su primera emisión de bonos se realizó en dólares. Carlos Fernández, ministro de Hacienda, describe esta emisión como "un diploma de graduación" que refleja la credibilidad creciente de la economía paraguaya.
Los bonos en dólares de Paraguay han generado una rentabilidad del 10% en los últimos doce meses, comparado con el 13% de la deuda soberana latinoamericana en conjunto. Sin embargo, Fitch Ratings mantiene al país en territorio especulativo con calificación BB+, señalando la necesidad de impulsar grandes proyectos de infraestructura.
La promoción internacional pendiente
Hugo Pastore, director ejecutivo de Capeco, grupo exportador de granos y oleaginosas, señala: "Que dos agencias de calificación otorguen la calificación de grado de inversión pone a Paraguay en mayor visibilidad. Hacemos muchas cosas bien, pero no lo promocionamos lo suficiente".
La posición única de Paraguay como única nación sudamericana que mantiene relaciones diplomáticas con Taiwán representa tanto un desafío como una distinción. Esta decisión limita el acceso al mercado chino pero fortalece relaciones con aliados estratégicos.
El milagro económico paraguayo continúa su curso, combinando oportunidades extraordinarias con desafíos estructurales que requerirán atención constante para garantizar que el crecimiento beneficie a toda la población y no solo a sectores privilegiados de la economía.
