Cartagena registra alarmantes cifras de desempleo e informalidad laboral según último informe del Dane
El más reciente informe del mercado laboral elaborado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), correspondiente al trimestre móvil diciembre de 2025 - febrero de 2026, revela una situación crítica en Cartagena. La ciudad presenta 409 mil personas ocupadas, de las cuales 208 mil, equivalente al 50,85%, pertenecen al segmento de trabajadores por cuenta propia.
Precariedad laboral y dependencia del 'rebusque' tradicional
Estos trabajadores independientes operan sin contrato formal y carecen de seguridad social, lo que los ubica en una situación de empleo precario. Su sustento depende del tradicional rebusque que se evidencia en diversos sectores económicos de la ciudad amurallada.
Durante el periodo analizado, el Dane advierte que la tasa de desempleo de la capital de Bolívar se mantiene en dos dígitos: 14,2%. Este indicador posiciona a Cartagena como la tercera ciudad del país con la mayor tasa de desocupación, solo superada por Quibdó (26,3%) y Riohacha (14,3%).
Distribución de la población ocupada por actividades económicas
Los 409 mil ocupados reportados al cierre de febrero en Cartagena se distribuyen de la siguiente manera según sus actividades económicas:
- Comercio y reparación de vehículos: 75 mil personas
- Administración Pública y Defensa, educación: 61 mil personas
- Transporte y almacenamiento: 53 mil personas
- Alojamiento y servicios de comida: 47 mil personas
- Actividades artísticas, entretenimiento y recreación: 44 mil personas
- Actividades profesionales: 37 mil personas
- Industria manufacturera: 37 mil personas
- Construcción: 29 mil personas, entre otras
Indicadores preocupantes de informalidad y desempleo juvenil
En Cartagena, según el Dane, existen 68 mil desempleados. La informalidad laboral en la ciudad alcanza el 47,1%, reflejando la precariedad del mercado laboral local.
Uno de los datos más alarmantes corresponde al desempleo juvenil en la ciudad (personas entre 15 y 28 años), que se sitúa en 23,6%. Este indicador representa un crecimiento de 4 puntos porcentuales frente al trimestre móvil anterior (diciembre de 2024 - febrero de 2025).
Panorama nacional del mercado laboral colombiano
En el trimestre móvil diciembre 2025 - febrero 2026, las tres ciudades con las menores tasas de desempleo en el país son:
- Villavicencio (8,0%)
- Neiva (8,1%)
- Bogotá (8,2%)
Cuando se analiza el indicador anual (marzo de 2025 - febrero de 2026), Quibdó sigue liderando la tabla con 25,6%, seguido por Buenaventura (24,5%) y Tumaco (23%).
En materia de informalidad laboral, la mayor tasa la tiene Sincelejo con 68,3%; seguida por Valledupar (63,4%) y Cúcuta (62,8%).
Análisis de experta sobre tendencias nacionales
Mariana Quinche, economista de BBVA Research, destaca que la tasa de desempleo nacional se ubicó en 9,2% en febrero de 2026, inferior al 10,3% registrado un año atrás. Esta cifra representa la más baja para un mes de febrero desde 2001.
La principal explicación de esta reducción fue el aumento de la Tasa de Ocupación, que pasó de 58,0% a 58,7%, mientras que la Tasa General de Participación se mantuvo estable en 64,7%. En comparación con febrero de 2025, se crearon 624 mil nuevos puestos de trabajo, con un crecimiento del 2,7%.
Quinche resalta que la calidad del empleo creado durante ese mes fue buena, ya que el empleo asalariado creció más que el empleo no asalariado. Sin embargo, este panorama positivo a nivel nacional contrasta marcadamente con la situación crítica que enfrenta Cartagena, donde la informalidad y el desempleo continúan afectando a una proporción significativa de la población económicamente activa.
