Primeros efectos del salario mínimo en el mercado laboral colombiano
El incremento del 23 por ciento en el salario mínimo para 2026 ha dejado sus primeras huellas en el mercado laboral colombiano, según el análisis de expertos basado en las cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) para enero. Mientras la tasa de desempleo bajó a 10,9 por ciento, comparado con el 11,6 por ciento de enero de 2025, este descenso no refleja una mejora uniforme, sino cambios estructurales en la ocupación.
Pérdidas en sectores intensivos en mano de obra
Los datos del Dane revelan que sectores como Comercio y reparación de vehículos perdieron 149.000 empleos, Alojamiento y servicios de comida vieron desaparecer 109.000 puestos, y Actividades inmobiliarias registraron una reducción de 39.000 trabajos. Andrés Langebaek, analista económico, señala que estas cifras podrían ser solo el inicio, estimando que alrededor de 250.000 personas han sido afectadas por el aumento salarial, incluyendo tanto despidos como contrataciones no realizadas.
Crecimiento en empleo por cuenta propia y sector público
Paradójicamente, la caída en el desempleo se explica en parte por un aumento del 60 por ciento en trabajadores por cuenta propia, muchos de ellos en la informalidad y con ingresos inferiores al salario mínimo. Además, el sector público, específicamente Administración Pública, Defensa, Educación y Salud, aportó 172.000 empleos adicionales, compensando las pérdidas en otros ámbitos. Jackeline Piraján, economista jefe de DAVIBank, destaca que estos sectores han sido clave para mantener la estabilidad laboral.
Perspectivas y preocupaciones futuras
Expertos como Mariana Quinche de BBVA Research advierten que el fuerte impacto del salario mínimo podría desacelerar la creación de empleo formal en los próximos meses. Itaú proyecta que la tasa promedio de desempleo podría elevarse a 10,2 por ciento este año. Bruce Mac Master, presidente de la Andi, cuestiona la reducción de la informalidad reportada, dado el crecimiento en empleo por cuenta propia, tradicionalmente asociado a condiciones precarias.
En resumen, el primer mes del nuevo salario mínimo ha mostrado un mercado laboral en transición, con desafíos significativos en la formalización y sostenibilidad del empleo, que requerirán monitoreo continuo en los próximos meses.
