Meta Platforms Inc. ha anunciado una inversión de US$900 millones en la startup india de tecnología financiera Cred, lo que le otorga una participación de aproximadamente el 20% en la empresa. Como parte de este acuerdo, el fundador de Cred, Kunal Shah, asumirá el cargo de nuevo director de WhatsApp, reemplazando a Will Cathcart, quien ha liderado la plataforma de mensajería durante los últimos siete años.
Detalles de la inversión y valoración
Según un comunicado de prensa, la inversión valora a Cred en US$4.500 millones. La empresa opera una aplicación que recompensa a los clientes por pagar sus facturas de tarjeta de crédito a tiempo. Meta aportará capital primario y secundario, lo que implica la compra de acciones a algunos de los inversores actuales de Cred.
Cambio de liderazgo en WhatsApp
Kunal Shah, de 47 años, reemplazará a Will Cathcart, quien ha visto cómo la base de usuarios de WhatsApp se duplicaba con creces durante su gestión. Cathcart permanecerá en Meta, pero asumirá un nuevo cargo centrado en el uso de herramientas de inteligencia artificial para desarrollar aplicaciones y productos para el consumidor. Un portavoz de Meta declinó compartir detalles sobre el próximo proyecto de Cathcart.
Según Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, en una publicación compartida con Bloomberg: "Kunal convirtió a Cred en una de las empresas tecnológicas más importantes de la India, y aporta el tipo de mentalidad emprendedora y perspectiva global que le serán de gran utilidad para dirigir la aplicación de mensajes más grande del mundo".
Integración de IA y nuevas fuentes de ingresos
WhatsApp, que superó los 3.000 millones de usuarios mensuales en 2025, se encuentra en las primeras etapas del desarrollo de nuevas líneas de negocio, incluyendo publicidad y suscripciones. Shah será responsable de desarrollar esas fuentes de ingresos e integrar agentes de IA en la plataforma.
Shah fue reclutado por Chris Cox, director de producto de Meta, quien buscaba un emprendedor de un país donde WhatsApp ya tiene una fuerte presencia. Cox describió a Shah como "uno de los emprendedores más respetados de la India, un pensador profundo y una persona íntegra", según un comunicado compartido por un portavoz de Meta. Shah reside actualmente en Bangalore, pero se mudará al Área de la Bahía para trabajar en la sede de Meta en Menlo Park, California.
Estrategia de inversión y captación de talento
Meta ya ha empleado esta estrategia de inversión y captación de talento para cubrir puestos clave de liderazgo. El año pasado, invirtió más de US$14.000 millones en Scale AI y contrató a su fundador, Alexandr Wang, para dirigir el laboratorio de IA recién creado por Meta.
Presencia de Meta en India
India es uno de los mercados más importantes para Meta y un centro neurálgico para WhatsApp. En 2020, Meta invirtió US$5.700 millones en Jio Platforms, adquiriendo una participación del 10% como parte de una estrategia para impulsar el comercio en WhatsApp. Además, a principios de este mes anunció un acuerdo para arrendar su primer centro de datos de IA en India.
Detalles sobre Cred
Fundada en 2018, Cred ofrece a los consumidores ventajas y recompensas vinculadas a los pagos de sus tarjetas de crédito. Su aplicación cuenta con 17 millones de usuarios mensuales y también permite analizar y controlar los gastos, según su sitio web. La compañía recaudó US$75 millones en el año pasado en una ronda de financiación Serie G liderada por el fondo soberano de Singapur, GIC, según IBS Intelligence.
Como parte de la inversión, Shah se incorporará a Meta a tiempo completo, dejando Cred, aunque seguirá siendo accionista. Miten Sampat, ejecutivo responsable de la estrategia de la compañía, asumirá el cargo de director ejecutivo interino mientras el consejo revisa la estructura de liderazgo de Cred con vistas a una eventual salida a bolsa, según el comunicado de prensa. Meta no ocupará un puesto en el consejo de administración y no tendrá acceso a la información de los clientes de Cred, según la empresa india.
