Unilever congela contrataciones globales por impacto de guerra en costos de envío
La multinacional británica Unilever Plc ha anunciado la congelación de todas las contrataciones a nivel mundial durante los próximos tres meses, una medida drástica que responde directamente al aumento vertiginoso de los costos de transporte marítimo y terrestre provocado por el conflicto bélico con Irán. Esta decisión estratégica se enmarca dentro de un plan integral de reducción de gastos que la compañía viene implementando desde hace meses.
Estrategia integral de reducción de costos
La suspensión temporal de los procesos de contratación no es una medida aislada, sino que forma parte de una reestructuración más amplia que incluye la reducción significativa de personal y modificaciones sustanciales en los sistemas de bonificaciones para empleados. Un portavoz oficial de Unilever declaró: "Ante la incertidumbre del entorno externo, hemos decidido suspender temporalmente nuestros procesos de contratación. Seguimos siendo una empresa ágil y adaptaremos nuestros planes según sea necesario".
Esta política de austeridad fue heredada por el actual consejero delegado, Fernando Fernández, quien asumió el cargo el año pasado encontrando ya en marcha un ambicioso plan de ahorro de 800 millones de euros (aproximadamente 918 millones de dólares) a ejecutarse en un plazo de tres años. Dicho plan contemplaba inicialmente la supresión de 7.500 puestos de trabajo, a lo que Fernández ha añadido su intención de despedir alrededor de 200 directivos para combatir lo que él denomina "mediocridad" dentro de la estructura corporativa.
Vulnerabilidad ante la crisis geopolítica
Las empresas de bienes de consumo, especialmente aquellas con operaciones globales como Unilever, se enfrentan a presiones sin precedentes debido al conflicto en Oriente Medio. Las compañías de transporte están aplicando recargos considerables al traslado de mercancías, directamente vinculados al alza descontrolada de los precios de la energía. Además, otros insumos críticos como los envases de plástico y los ingredientes esenciales para productos de higiene personal (detergentes, champús, etc.) también experimentan incrementos de costos significativos.
Según un análisis reciente de Sarah Simon, analista de Morgan Stanley, Unilever podría ser particularmente vulnerable a las consecuencias de la guerra con Irán. Esta vulnerabilidad se explica porque los ambiciosos objetivos de crecimiento en volumen de la compañía dependen en gran medida de mercados como India, una nación altamente expuesta a las fluctuaciones en los costos energéticos y a la menor disponibilidad de gas natural licuado.
Transformación estratégica y desinversiones
Paralelamente a estas medidas de contención de costos, Unilever está llevando a cabo una profunda transformación corporativa para centrarse exclusivamente en áreas consideradas de alto crecimiento, particularmente los segmentos de belleza y cuidado personal. Como parte de esta reorientación estratégica, la compañía mantiene negociaciones avanzadas para vender la mayor parte de su negocio de alimentos al fabricante estadounidense de especias McCormick & Co., operación que podría anunciarse oficialmente en los próximos días.
Esta posible venta se suma a otras desinversiones recientes, como la escisión de su negocio de helados en una empresa independiente denominada Magnum Ice Cream Co., y la reciente transacción que implicó la venta de su negocio de cuidado del hogar en Colombia y Ecuador a la empresa peruana Alicorp. Todas estas movimientos reflejan una estrategia coherente de simplificación del portafolio y concentración en los negocios considerados más rentables y con mejor perspectiva de futuro en el contexto económico actual.
