La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) se pronunció sobre la reciente solicitud del gobernador de Antioquia, Andrés Rendón, de aumentar la capacidad útil del embalse en Hidroituango como medida para mitigar los efectos de la posible llegada del fenómeno de El Niño durante el segundo semestre de 2026. La ANLA aclaró, mediante un comunicado, que no ha establecido ningún impedimento para que Hidroituango opere con toda su capacidad útil y que, de hecho, cuenta con las autorizaciones necesarias para hacerlo.
Capacidad útil del embalse
El proyecto cuenta con las autorizaciones necesarias para alcanzar la capacidad útil del embalse hasta los niveles previstos en el Estudio de Impacto Ambiental (EIA), los cuales fueron debidamente evaluados y aprobados en el marco de la licencia ambiental. En consecuencia, no se identifican restricciones impuestas por la ANLA que limiten o impidan al titular de la licencia ejecutar las obras y actividades en ella contempladas.
Desde que se presentó la solicitud de licenciamiento ambiental del proyecto en 2007, se estableció la capacidad útil del embalse. Esta capacidad fue definida y gestionada por el mismo titular de la licencia. Uno de los puntos clave para utilizar la capacidad máxima del embalse, definido con el límite de 420 metros sobre el nivel del mar, sería la remoción de la cobertura vegetal en el vaso del embalse, para lo cual la sociedad cuenta con autorización desde 2009.
Requerimientos ambientales
La ANLA ha informado al titular del proyecto que, si pretende realizar un llenado del embalse sin realizar la remoción de la cobertura vegetal prevista en los compromisos consignados en la licencia ambiental, es necesario que el titular realice la identificación y valoración de los impactos que implicaría esta actividad. Estos impactos, que no fueron previstos en el EIA del proyecto, incluirían afectaciones a la fauna, alteración de la composición fisicoquímica e hidrobiológica del agua, generación de olores ofensivos y afectaciones a las actividades económicas de las comunidades aguas abajo del embalse, entre otros.
La ANLA reiteró que completar la capacidad útil del embalse y aumentar el almacenamiento de agua, con el objetivo de garantizar la generación de energía durante un eventual fenómeno de El Niño, depende del titular del proyecto, y que este debe adoptar las medidas necesarias para cumplir con los requerimientos ambientales.
Medidas operativas
La ANLA solicitó la definición de valores y porcentajes máximos de variación de los caudales diarios a descargar, como mecanismo para prevenir fluctuaciones abruptas aguas abajo y proteger los ecosistemas asociados. De igual forma, se dispuso la actualización integral de la regla de operación y la adopción de las medidas operativas necesarias para garantizar, ante reducciones significativas de los caudales afluentes, un caudal en el río Cauca aguas abajo del embalse que no represente riesgo para las comunidades ni para los ecosistemas.
Llamado ante El Niño
Ante la inminente ocurrencia del fenómeno de El Niño en los próximos meses, la ANLA hizo un llamado a todos los titulares de proyectos hidroeléctricos para tomar decisiones que aseguren la preservación del equilibrio ecológico de los cuerpos de agua, la seguridad energética y el bienestar humano.
