Colombia atraviesa un cambio sin precedentes en su matriz energética. Con una capacidad que ya supera los 3.300 megavatios de energía solar, incluyendo proyectos en operación y en pruebas, el crecimiento de estas fuentes ha sido exponencial. Sin embargo, su integración ha comenzado a poner a prueba la estabilidad del sistema eléctrico nacional.
Desafíos para el operador del sistema
La gerente de XM, María Nohemí Arboleda, advirtió que "en este momento estamos en una situación de grandes desafíos", señalando que la velocidad de esta transición está obligando al operador del sistema a enfrentarse a escenarios para los que no estaba habituado.
La relevancia de la energía fotovoltaica ha alcanzado niveles históricos este año, particularmente durante el mes de marzo. La gerente destacó que, en días festivos entre las 10:00 y las 11:00 de la mañana, la radiación solar ha permitido que estas fuentes atiendan entre el 33 por ciento y el 35 por ciento de la demanda total del país, un hito sin precedentes para XM.
El impacto es aún más profundo a nivel regional. En zonas como Atlántico, Bolívar y el grupo GCM (La Guajira, Cesar y Magdalena), la energía solar ha llegado a alimentar hasta el 75 por ciento de la demanda eléctrica.
Avances y retos de la integración
Si bien esto representa un avance importante, Arboleda subrayó que "realmente estamos frente a un escenario de una introducción de renovables de manera importante", lo que altera la operación tradicional. El mayor reto surge cuando las condiciones climáticas cambian de forma súbita. Según explicó, la naturaleza de estos recursos causó recientemente un episodio donde la nubosidad provocó la pérdida de 1.200 megavatios para generar energía. "Eso es mucho", puntualizó, pues obliga a realizar ajustes inmediatos para no afectar el balance entre generación y demanda.
Para solventar estas variaciones, XM ha tenido que recurrir a otras reservas y hacer uso de recursos síncronos que permitan mantener el control de voltaje y la estabilidad de la frecuencia. "Ya estamos frente a un escenario diferente a lo que el operador ha estado enseñado y eso implica grandes retos", explicó la gerente de XM, operador del Sistema Interconectado Nacional (SIN).
Medidas para garantizar la seguridad
Ante este nuevo panorama, la prioridad es garantizar la seguridad y mantener una reserva importante. Arboleda hizo énfasis en la necesidad de que los nuevos recursos lleguen provistos de herramientas que permitan prestar servicios adicionales para regular la frecuencia y mantener el voltaje. En ese sentido, concluyó que es fundamental que los futuros parques solares integren baterías en su diseño. Solo con estas herramientas técnicas se podrá gestionar la variabilidad del recurso solar sin comprometer la firmeza y la seguridad del sistema eléctrico colombiano.
