Precios mundiales de gasolina alcanzan máximos históricos por conflicto en Oriente Medio
Los precios de los combustibles a nivel global han escalado a niveles no vistos desde hace cuatro años, específicamente desde 2022, tras los ataques coordinados de Estados Unidos e Israel contra territorio iraní a finales de febrero de 2026. Esta situación geopolítica ha desencadenado una serie de eventos que han impactado severamente el mercado energético internacional.
Disrupción en el suministro petrolero
Como respuesta directa a los bombardeos, Irán ha implementado una estrategia de bloqueo marítimo en el estratégico estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 25% del comercio mundial de petróleo. Esta vía fluvial ha sido prácticamente cerrada al tráfico comercial, según declaraciones del comandante de la Guardia Revolucionaria iraní, Ahmad Vahidi, quien advirtió que cualquier embarcación que intente cruzar sería incendiada.
La posición iraní fue posteriormente reafirmada por el nuevo líder supremo, Mojtaba Khamenei, quien aseguró que el estrecho permanecerá cerrado mientras continúen los ataques estadounidenses e israelíes. Esta medida ha cortado una arteria vital del suministro global de energía, ya que Ormuz maneja casi una cuarta parte del comercio petrolero marítimo mundial y una quinta parte del suministro de gas natural licuado.
Impacto inmediato en los precios
La disrupción en Oriente Medio ha impulsado un aumento generalizado en los precios de las materias primas, llevando al petróleo a cotizarse en US$104 por barril durante marzo de 2026. Los precios internacionales de la gasolina, medidos a través del índice XB1 / Rbob Gasoline Futures de Bloomberg, se han disparado un 60% desde que comenzaron los ataques al territorio iraní.
Los países más afectados por esta crisis energética incluyen:
- Vietnam: Registró el mayor aumento con subidas del 50% en gasolina y 65,8% en diésel
- Estados Unidos: El precio promedio nacional del diésel superó US$5 por galón por primera vez desde diciembre de 2022
- Reino Unido: Alcanzó máximos de 18 meses con precios promedio de US$2,11 por litro para diésel
- Otros países con aumentos notables: Laos (32,9%), Nigeria (39,5%), Líbano (11,40%) y Pakistán (24,4%)
La excepción colombiana
Mientras la mayoría de países enfrenta aumentos significativos, Colombia destaca como una excepción regional. Entre el 23 de febrero y el 9 de marzo de 2026, los precios de los combustibles en el país disminuyeron 3,10% para la gasolina y aumentaron solo 0,20% para el diésel.
Esta situación contrasta marcadamente con el panorama latinoamericano, donde Guatemala registró aumentos del 12,8% en gasolina y 17,7% en diésel, superando ampliamente el promedio regional de 1,46%. Países como Bolivia, Cuba, Ecuador, Nicaragua y Paraguay mantuvieron sus precios sin cambios durante el mismo período.
Expertos como Fabián Osorio, director de Análisis Sectorial y Sostenibilidad en Corficolombiana, señalan que la reducción en el precio de la gasolina en Colombia "no responde a la dinámica del mercado internacional, sino a una decisión discrecional del Gobierno de reducir $500 por galón". Sin embargo, advierten que esta medida podría volverse insostenible debido al déficit del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Fepc).
Factores que agravan la crisis
La crisis energética actual se debe a una combinación compleja de factores:
- Bloqueo del estrecho de Ormuz: Corta una vía crítica para el suministro global
- Reducción de producción: Países del Golfo como Arabia Saudita, Irak, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos han disminuido su producción por ataques a infraestructuras
- Rutas alternativas inseguras: No recibirán protección estadounidense hasta finales de marzo
- Restricciones de exportación: China y Corea del Sur han ordenado a sus refinerías detener exportaciones de combustibles
- Factores estacionales: Mayor demanda por viajes de primavera y transición a mezclas de verano en EE.UU.
Impacto desigual por regiones
Los países asiáticos son los más afectados por el cierre del estrecho de Ormuz, ya que reciben el 89,2% del petróleo crudo y condensado que transita por esta vía. Las principales economías impactadas incluyen:
- China: Recibe 37,7% de sus importaciones de crudo por Ormuz
- India: Aproximadamente 14,7% de sus importaciones
- Corea del Sur: 12% de sus suministros
- Japón: Casi 11% de sus importaciones petroleras
En contraste, Europa y Estados Unidos reciben solo 3,8% y 2,5% de su crudo respectivamente desde esta vía marítima, aunque factores domésticos han agravado sus situaciones particulares.
Perspectivas a largo plazo
Analistas de Bloomberg advierten que el suministro petrolero mundial podría tardar casi todo el año en normalizarse, incluso si los combaces cesaran inmediatamente. Las reservas liberadas por la Agencia Internacional de Energía (AIE) se demorarán en llegar al mercado y solo cubrirán una fracción del petróleo perdido desde que inició el conflicto.
Esta situación continuará ejerciendo presión sobre la Reserva Federal de Estados Unidos para aumentar las tasas de interés y probablemente impactará los niveles de inflación en múltiples economías a nivel global. El conflicto ha demostrado la profunda dependencia mundial de la producción y tráfico de crudo desde el Golfo Pérsico, dejando expuestos a consumidores en tres continentes a precios elevados que podrían persistir durante meses.
