El Gobierno le solicitó a la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) modificar las reglas del mercado para que la empresa Air-e pueda adquirir más energía mediante contratos a largo plazo y disminuir su dependencia del mercado diario o spot. La medida, proyectada para 2027, busca proteger a la compañía ante un posible fenómeno de El Niño, que suele elevar los precios en la bolsa, donde actualmente compra gran parte de la electricidad que distribuye en los departamentos de Atlántico, Magdalena y La Guajira.
Contexto de la medida
El ministro de Minas y Energía, Edwin Palma Egea, señaló que con la llegada de El Niño, los precios de la energía en bolsa pueden dispararse y agravar la situación. El problema es tanto operativo como financiero. Air-e, que se encuentra intervenida desde 2024, tiene una alta exposición al mercado spot, comprando electricidad día a día a precios volátiles. Cuando estos suben, la empresa enfrenta problemas de liquidez que terminan trasladándose a las tarifas o generando deudas en la cadena eléctrica. El objetivo gubernamental es asegurar más contratos cerrados con anticipación y reducir las compras de último momento.
Impacto en los precios
La presión ya se está sintiendo. En marzo, el precio de la energía en bolsa alcanzó los 223,78 pesos colombianos por kilovatio hora (COP/kWh), un incremento del 80,09% respecto a febrero, según datos de XM. Paralelamente, las compras en ese mercado se dispararon un 599% en un mes, y los comercializadores estuvieron expuestos en promedio un 15,09%. Esto significa que está ingresando energía más cara al sistema en el corto plazo, justo el tipo de riesgo que concentra Air-e.
Llamado a generadoras públicas
El Gobierno también pidió a las generadoras, especialmente las públicas, que vendan energía a Air-e en condiciones que permitan estabilizar costos. Palma afirmó que las generadoras públicas deberían hacer el mayor esfuerzo para suministrar energía a la empresa, y que desde el Gobierno se avanzará en los mecanismos regulatorios, aunque el salvavidas de fondo requiere recursos adicionales.
Deudas y medidas excepcionales
Air-e arrastra deudas cercanas a los dos billones de pesos colombianos, lo que ya obligó al Gobierno a plantear medidas excepcionales, como un cobro adicional de ocho pesos por kilovatio hora a los usuarios del sistema eléctrico para cubrir parte del hueco financiero. Esta propuesta ha dividido al sector: unos la ven como un freno a un colapso mayor, mientras otros consideran que es un traslado indebido de pérdidas privadas.
Riesgo de colapso en cadena
Con ese nivel de fragilidad, un salto en los precios de la energía complicaría todo el sistema. La empresa dejaría de pagar a los generadores, se tensionaría la liquidez y el problema se movería en cadena. Palma recordó que en los últimos 20 años han pasado siete empresas prestadoras del servicio, y que la solución anterior costó varios billones de pesos. Ahora se enfrenta nuevamente una situación crítica. Los usuarios no olvidan lo ocurrido con Electricaribe ni lo sucedido recientemente con Air-e.
Propuesta de ajuste regulatorio
El ajuste que estudia la CREG busca evitar ese escenario, permitiendo que Air-e tenga más contratos con precios definidos y menor exposición diaria. Cabe recordar que el Ministerio de Minas y Energía propuso un cobro transitorio de ocho pesos por kilovatio hora a todos los usuarios del Sistema Interconectado Nacional (SIN) para pagar la deuda de Air-e y aliviar la presión en el resto de la cadena, incluyendo a generadoras y usuarios.
