Industrias colombianas recurren a combustibles contaminantes ante crisis de gas natural
La presidenta de Naturgás, Luz Stella Murgas, alertó este jueves sobre un retroceso en la transición energética del país, debido a que las grandes industrias han tenido que sustituir el gas natural por combustibles más contaminantes ante la estrechez del suministro. Esta situación representa un impacto significativo en los esfuerzos ambientales de Colombia.
Contexto de importación y demanda creciente
Desde el año 2016, Colombia importa gas para respaldar las plantas térmicas que generan energía eléctrica. Sin embargo, desde diciembre de 2024, la necesidad se ha extendido también para atender la demanda de hogares, comercios y vehículos. Esta creciente dependencia del gas importado ha generado tensiones en el mercado nacional.
El sector industrial es el mayor consumidor de gas natural en el país, representando el 28% de la demanda total. Le siguen en importancia:
- Generación térmica de energía
- Sector residencial
Las industrias con mayor consumo de gas natural incluyen:
- Productos minerales no metálicos
- Industrias alimenticias
- Industrias metalúrgicas básicas
- Sustancias y productos químicos
- Papel y cartón
Sustitución preocupante del gas natural
Entre diciembre de 2024 y noviembre de 2025, las industrias contrataron 239 giga BTU por día de gas natural. Sin embargo, los datos más recientes muestran que entre el 1° de diciembre de 2025 y enero de 2026, el 16% de estos contratos no se renovaron, equivalente a 38 giga BTU por día.
¿Qué han hecho estas industrias ante la falta de gas? Han optado por sustituir su consumo de la siguiente manera:
- 50% por GLP (gas licuado de petróleo)
- 23% por carbón
- 11% por bagazo
- 10% por fuel oil
- 6% por electricidad
- 0,1% cerraron operaciones y migraron a otros países
Esta sustitución responde principalmente a la búsqueda de mejores precios y continuidad en el suministro, considerando que más del 40% de la demanda del sector industrial está cubierta con contratos de gas no firme, sujetos a interrupciones.
Impacto ambiental significativo
Luz Stella Murgas explicó que la sustitución de 38 giga BTU por día de gas natural por otros energéticos ha generado un aumento anual de 164.000 toneladas de CO2 en emisiones de gases de efecto invernadero. Los sustitutos con mayor impacto ambiental son el carbón y el GLP.
Aunque existen alternativas más limpias como la electricidad y el bagazo, según Naturgás estos energéticos actualmente no pueden reemplazar completamente el gas natural debido a factores de costo, disponibilidad y la necesidad de adaptar los procesos industriales.
Llamado al Gobierno y perspectivas futuras
El gremio gasífero hizo un llamado urgente al Gobierno nacional para incrementar la oferta de gas natural, tanto de producción nacional como importada, con el objetivo de proteger la competitividad industrial del país.
Respecto al conflicto en Medio Oriente, Murgas aclaró que en este momento no habrá efectos directos en Colombia, ya que el gas se está importando principalmente desde Trinidad y Tobago y Estados Unidos. Sin embargo, advirtió que los impactos podrían venir a través de los precios que se negocian en el mercado internacional.
"Hasta el mes de mayo estamos blindados con los contratos actuales", explicó Murgas, "pero si el conflicto se prolonga más allá de esa fecha, es muy probable que los precios se vean impactados negativamente".
Controversia sobre presuntos sobrecostos
Esta misma semana, el Gobierno anunció que las empresas transportadoras de gas deben devolver más de 150.000 millones de pesos a los usuarios por presuntos sobrecostos en el transporte del combustible. Las empresas involucradas han rechazado categóricamente este anuncio.
Murgas aseguró que no hubo cobros indebidos por parte de las empresas. El gremio indicó que, hasta el momento, las compañías no han sido notificadas formalmente de ningún acto administrativo al respecto, y que cuando se conozcan las medidas específicas, realizarán el análisis correspondiente y acudirán a las instancias legales disponibles.
La situación del gas natural en Colombia continúa siendo un tema crítico que requiere atención inmediata tanto para garantizar el suministro energético como para mantener los compromisos ambientales del país en su transición hacia energías más limpias.
