La regasificadora de Cartagena, la única infraestructura de entrada de gas importado al país, saldrá de servicio durante cinco días por un mantenimiento preventivo que se adelantará para finales de julio. Según informó El Tiempo, los trabajos se realizarán entre el jueves 30 de julio y el lunes 3 de agosto de 2026, antes del periodo de mayor presión previsto por El Niño.
Cambio en el calendario de mantenimiento
El cambio en el calendario busca evitar que la terminal esté fuera de operación hacia finales de año, cuando tradicionalmente se realizan estos mantenimientos. Spec LNG, operador de la terminal, suele realizar estas labores en octubre o noviembre, pero esta vez el ajuste responde a una coordinación entre el sector de gas natural y el de energía eléctrica.
La decisión se da en un contexto de preparación frente al fenómeno de El Niño, previsto para el segundo semestre de 2026. La preocupación del sector es que una parada de la regasificadora en los meses de mayor exigencia pueda coincidir con bajos niveles de embalses y con una mayor necesidad de generación térmica a base de gas natural.
Rol estratégico de la terminal
La terminal cumple un papel estratégico porque recibe gas natural licuado (GNL) que llega en barcos desde el mercado internacional y lo transforma nuevamente en gas para su uso en el país. Esta infraestructura abastece principalmente a plantas térmicas, pero también ha ganado importancia para atender parte de la demanda esencial.
De acuerdo con la información entregada, la solicitud de adelantar las obras provino de las plantas térmicas. Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg), explicó a El Tiempo que el cambio fue coordinado con Höegh LNG, operador de la unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU).
“Fue una coordinación con Höegh LNG y sus equipos para tener disponible la regasificadora cuando se necesite durante El Niño”, señaló Castañeda. El dirigente gremial también explicó que este tipo de trabajos son preventivos. “Los mantenimientos son precisamente para tratar de corregir o cambiar cualquier cosa que pueda llegar a fallar”, afirmó.
Detalles del mantenimiento
El mantenimiento incluiría equipos y sistemas de la terminal de regasificación, incluida la FSRU. Durante esos cinco días, la infraestructura estaría temporalmente indisponible, lo que implicaría la ausencia de gas importado por esa vía en un momento en el que el mercado local enfrenta condiciones de estrechez estructural.
El antecedente más reciente encendió alertas en el sector. El año pasado, el mantenimiento programado entre el 10 y el 14 de octubre se extendió dos días por fallas en el sistema eléctrico que protege a la terminal de sobrecargas. Esa contingencia puso al sistema energético en una situación de alta presión y lo acercó a un escenario de racionamiento de gas natural.
Impacto en el suministro de gas
La regasificadora de Cartagena entró en operación en 2016 para abastecer a Termoflores, Tebsa y Termocandelaria, plantas que cubren cerca del 75 % de la demanda de energía de la región Caribe. Desde diciembre de 2024, tras la pérdida de autosuficiencia de Colombia para abastecer con producción nacional a hogares, comercios e industrias, la terminal asumió un rol más amplio.
Las cifras citadas en la información muestran la magnitud de esa dependencia. La semana pasada, el país cubrió el 29 % de su demanda nacional con gas importado, equivalente a 246,32 GBTUD. De ese volumen, el 32,6 % se destinó a demanda esencial y el resto a generación térmica.
De la capacidad total de la planta, 450 GBTUD están reservados para las térmicas, mientras que 25 GBTUD se comercializan para hogares, industrias y pequeños comercios. Por eso, durante la parada de julio, el Ministerio de Minas y Energía deberá definir cómo se reemplazarán las moléculas de gas faltantes, sin comprometer el suministro de la demanda esencial.
Medidas de contingencia
En mantenimientos anteriores, esa tarea ha recaído en Ecopetrol. En 2025, la compañía redujo la inyección de gas en los campos de Cusiana y Cupiagua, disminuyó el consumo en sus refinerías de Cartagena y Barrancabermeja, y aplicó cortes temporales a Termoyopal y Termomechero, que aportan cerca del 4 % de la energía firme del país.
La parada también ocurriría en medio de la disputa contractual de Canacol Energy, que busca cancelar unilateralmente contratos con 12 empresas como parte de su plan de reestructuración. Si esa solicitud prospera, esas compañías podrían quedar más expuestas para atender a sus usuarios finales, y la regasificadora de Cartagena tendría mayor peso como infraestructura de respaldo.
