Carf advierte sobre crisis fiscal: Déficit podría alcanzar el 7,2% del PIB en 2026
El director técnico del Comité Autónomo de la Regla Fiscal (Carf), Juan Sebastián Betancur, ha emitido una alerta contundente sobre la situación fiscal que atraviesa Colombia, calificándola como "crítica y sin precedentes". En una entrevista exclusiva, Betancur reveló que el país requiere esfuerzos significativos tanto a corto como a mediano plazo para estabilizar la deuda pública y volverla sostenible.
Un panorama fiscal preocupante
Las finanzas nacionales atraviesan un momento coyuntural histórico caracterizado por altos niveles de endeudamiento, un presupuesto desfinanciado y bajos ingresos. "La situación fiscal en Colombia es cada vez más preocupante", afirmó Betancur, destacando que el país se encuentra en un nivel de déficit que requiere correcciones inmediatas.
El experto explicó que, aunque es normal que en economías emergentes los gastos superen temporalmente los ingresos, lo que no ha sido normal es que después de la pandemia no se hayan realizado las correcciones necesarias para ajustar los excesos de gasto.
Proyecciones alarmantes para 2026
El Carf proyecta que, en un escenario base sin medidas de ajuste en el gasto para este año, el déficit total alcanzaría el 6,7% del PIB, nivel similar al observado en 2024. Sin embargo, el comité identifica riesgos que podrían empeorar significativamente esta proyección:
- Positivos: Precios del petróleo más altos de lo previsto (US$80 por barril según la EIA versus US$59 proyectados por el gobierno)
- Negativos:
- Incremento del salario mínimo podría aumentar el gasto público en 0,3 puntos del PIB
- Reforma pensional aprobada por la Corte Constitucional implicaría mayor gasto de 0,2 puntos del PIB
- Reforma laboral aprobada generaría gasto adicional de 0,2 puntos del PIB
"Si todos estos riesgos se materializan en conjunto, el déficit total este año podría cerrar alrededor del 7,2% del PIB", advirtió Betancur, destacando la magnitud de esta cifra.
La caja nacional: reflejo de la crisis
La caja denominada en pesos colombianos, depositada en el Banco de la República, cerró en $6,6 billones a finales de febrero, manteniéndose en niveles históricamente bajos. Aunque la posición de caja en divisas ha mejorado significativamente según percepciones del Carf, la situación general sigue siendo crítica.
Betancur utilizó una analogía doméstica para explicar la situación: "Piense en su hogar. Yo tengo ingresos todos los meses y gastos que debo cubrir. La diferencia entre ambos determina mi posición de caja". El director técnico enfatizó que, si el gobierno implementa las reducciones de gasto anunciadas en su Plan Financiero, es previsible que la posición de caja mejore.
Necesidad urgente de convergencia
El Carf ha insistido en que Colombia requiere acuerdos para realizar ajustes estructurales tanto en ingresos como en gastos. "El nivel de ingresos del gobierno no alcanza a financiar los gastos establecidos para el país", señaló Betancur, subrayando la necesidad de coherencia entre estas dos variables.
El director técnico fue contundente: "Necesitamos que los ingresos y los gastos empiecen a converger mucho más, porque de lo contrario vamos a ser absolutamente insostenibles".
Recortes versus aplazamientos
El Plan Financiero del Gobierno contempla una reducción de $25 billones sobre el presupuesto aprobado de $547 billones. Sin embargo, Betancur alertó sobre una diferencia crucial: el gobierno planea expedir un decreto de aplazamiento, no de recorte.
"No es lo mismo un decreto de recorte que uno de aplazamiento", explicó. "El recorte garantiza que esas partidas de gasto no se den, mientras que el aplazamiento solo congela temporalmente las partidas".
A mediados de marzo, este decreto de aplazamiento aún no se había expedido, y no se conocía ni el monto, ni la fecha de expedición, ni la composición de las reducciones. "Es importante que eso ocurra prontamente para dar credibilidad a ese Plan Financiero", concluyó Betancur.
