Colombia se posiciona como quinto país más económico de Latinoamérica para extranjeros
Colombia ha vuelto a destacar en el escenario internacional según el más reciente Índice de Costo de Vida Global de Numbeo para 2026. El país se ubicó en el puesto 118 a nivel mundial con un puntaje de 31,7, consolidándose como el quinto territorio más económico de América Latina para vivir según esta medición.
Metodología y comparación internacional
Este ranking mide específicamente el precio de los gastos diarios, incluyendo el alquiler, tomando como referencia la ciudad de Nueva York con un valor base de 100. Cuando un país registra un índice de 80, significa que sus costos son 20% más bajos que en la metrópolis estadounidense. La mediana mundial para 2026 se sitúa en 30,8, mientras que Estados Unidos ocupa el puesto 19 con un índice de 56,3.
A nivel global, los territorios más costosos son:
- Bermudas (135.8)
- Islas Caimán (115.6)
- Islas Vírgenes Estadounidenses (111.3)
- Suiza (110.7)
- Singapur (87.7) como líder en Asia
Perspectiva de expertos sobre los resultados
Para Andrés Langebaek, director ejecutivo de Estudios Económicos en Grupo Bolívar, es fundamental comprender la metodología utilizada. "Ellos realizan un sondeo sobre costos de elementos de la canasta familiar en moneda local de cada país, y los convierten a dólares utilizando la tasa de cambio de mercado", explicó el analista.
Esta metodología implica que el indicador refleja no solo el nivel de precios internos, sino también el comportamiento del tipo de cambio. "Si un país experimenta devaluación, el costo en dólares será menor y por lo tanto aparecerá como más económico, aunque realmente, para los residentes locales, no lo sea necesariamente", agregó Langebaek.
La paradoja del costo de vida para colombianos
José Manuel Restrepo, exministro de Hacienda, destacó que aunque Colombia aparezca como uno de los países más económicos, esto "se explica principalmente por sus bajos salarios, la devaluación del peso y una estructura productiva con baja productividad e informalidad".
Según Restrepo, estos factores mantienen "contenidos muchos precios medidos en dólares". Sin embargo, señaló que esto no equivale automáticamente a una mejor calidad de vida. "El costo de vida debe evaluarse frente al ingreso disponible. Aunque algunos bienes y servicios son relativamente económicos, el poder adquisitivo de la mayoría de los hogares colombianos sigue siendo limitado", puntualizó el exfuncionario.
Relación entre desarrollo económico y costo de vida
Rémi Stellian, profesor de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Javeriana, coincide en que el nivel de desarrollo es determinante. "Generalmente, un mayor nivel de desarrollo implica un ingreso promedio más elevado, lo que a su vez se traduce en un costo de vida mayor", explicó el académico.
Stellian subrayó que el costo de vida representa esencialmente el precio de venta de los bienes que producen las empresas. Cuando estos precios son más altos, también lo son los ingresos que reciben los trabajadores, reflejando economías más desarrolladas.
No es casualidad, añadió el profesor, que Colombia también ocupe el quinto lugar en América Latina en términos de ingreso promedio por persona, según datos del Banco Mundial. "Para observar una convergencia del costo de vida en Colombia hacia niveles como los de Uruguay o Costa Rica, sería necesario observar una convergencia en niveles de desarrollo. Sin embargo, estamos lejos de alcanzar esa convergencia", señaló Stellian.
Desigualdad y perspectivas reales
De hecho, el ingreso promedio en Colombia representa apenas el 43% del de Costa Rica y el 33% del de Uruguay. "Sí, el costo de vida es menor, pero la población es más pobre en términos relativos", agregó Stellian, quien además recordó la fuerte desigualdad en la distribución del ingreso que caracteriza al país.
En esa misma línea, Restrepo afirmó que "Colombia suele ser económica para extranjeros que ganan en moneda fuerte, pero puede resultar costosa para quienes viven de ingresos en pesos colombianos".
Ventajas competitivas y limitaciones
Langebaek agregó que "lo ideal sería tener un nivel de ingreso alto y un nivel de precios bajo, pero esa combinación casi nunca se da en la realidad económica". En países desarrollados como Estados Unidos o Suiza, los precios, especialmente en vivienda, son mucho más elevados, pero también lo son los salarios promedio.
Para el director de Estudios Económicos, un menor costo en dólares puede representar una ventaja relativa para los países. "Si el costo de la canasta básica es más bajo, también los ingresos tienden a ser relativamente más bajos, y eso hace que los países con menor costo probablemente sean más competitivos en términos de mano de obra".
Sin embargo, advirtió que una comparación más precisa debería realizarse sobre salarios específicos en actividades similares entre diferentes países, considerando las particularidades de cada economía.
