Perspectivas económicas moderadas para América Latina en 2026
Según el más reciente informe del Banco Mundial, América Latina y el Caribe enfrentarán un año de crecimiento moderado durante 2026, con una proyección de expansión del 2,1%. Esta cifra representa una desaceleración de tres décimas porcentuales en comparación con el crecimiento registrado durante el año 2025, marcando un escenario económico menos dinámico para la región.
Factores que limitan el crecimiento regional
El organismo internacional atribuye esta moderación en el crecimiento a lo que describe como un "entorno macroeconómico desafiante", caracterizado por múltiples factores de presión. Entre estos destacan los altos niveles de endeudamiento que persisten en muchos países, una demanda externa que se mantiene débil y nuevas presiones inflacionarias derivadas del conflicto geopolítico entre Estados Unidos, Israel e Irán.
El economista jefe para la región, William Maloney, explicó que los países más afectados por este contexto serán aquellos con mayor dependencia de importaciones de petróleo o que ya enfrentaban presiones inflacionarias previas. Además, advirtió que el rumbo económico dependerá en gran medida de la duración del conflicto en Oriente Medio, aunque reconoció que la tregua temporal de dos semanas entre Washington y Teherán ha proporcionado un respiro a los precios del crudo.
Desempeño desigual entre las principales economías
Las proyecciones del Banco Mundial muestran un comportamiento dispar entre los países más grandes de la región, aunque en general con cifras más bajas frente al año anterior. Para 2026, se espera que:
- Argentina crezca un 3,6%
- Brasil registre un 1,6%
- Colombia alcance un 2,2%
- México llegaría al 1,3%, lo que representa un aumento de siete décimas frente a su desempeño previo, impulsado en parte por la recuperación de la inversión
En conjunto, el informe advierte que la mayoría de estas economías verán reducciones de entre medio punto y casi un punto porcentual respecto a 2025. El reporte señala que, aunque los niveles de deuda pública se han estabilizado tras el aumento provocado por la pandemia de COVID-19, estos continúan siendo elevados en comparación con estándares históricos.
Retos estructurales y oportunidades pendientes
El documento también destaca un creciente interés en la política industrial como respuesta al bajo crecimiento y la falta de empleo de calidad en la región. Sin embargo, el Banco Mundial recomienda prudencia y plantea que estas estrategias deben enfocarse como una "política de aprendizaje", evitando errores del pasado.
Entre las principales recomendaciones institucionales se encuentran:
- Fortalecer las instituciones económicas y regulatorias
- Reducir brechas significativas en capital humano
- Ampliar el acceso a financiamiento para empresas y emprendedores
- Mejorar los marcos de insolvencia para fomentar el crecimiento empresarial sostenible
Potencial en minerales críticos e integración comercial
El informe subraya el potencial de América Latina en la industria de los minerales críticos, aunque insiste en que el desarrollo debe ir más allá de la simple extracción. Maloney puso como ejemplo el modelo de Noruega, donde el sector petrolero impulsó capacidades en investigación y desarrollo, señalando que el desafío para la región es aprovechar el conocimiento y la tecnología para agregar valor.
Asimismo, el Banco Mundial hace un llamado a avanzar en una mayor integración comercial, un reto complejo debido a la geografía de la región y a las múltiples barreras regulatorias que dificultan el comercio transfronterizo. El documento deja claro que, aunque América Latina mantiene una senda de crecimiento, enfrenta importantes desafíos estructurales que limitan su desarrollo pleno.
En medio de un contexto global incierto, la capacidad de los países para adaptarse, innovar y fortalecer sus economías será clave para sostener el crecimiento en los próximos años, según concluye el análisis del organismo internacional.
