La inflación en Estados Unidos continuó acelerándose en abril, alcanzando un 3,8% interanual, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) publicados el martes. Este incremento representa el ritmo más rápido desde 2023, impulsado por el aumento constante en los precios de la gasolina debido a la guerra con Irán y el alza en el costo de los alimentos. En comparación con el mes anterior, los precios subieron un 0,6%.
IPC subyacente y efectos de la guerra
El índice de precios al consumidor (IPC) subyacente, que excluye alimentos y energía, aumentó un 0,4% mensual y un 2,8% interanual. Este incremento se debió en parte a una anomalía estadística en la medición de los alquileres, resultado del cierre del gobierno en 2025. Las cifras reflejan cómo el conflicto bélico está afectando la economía estadounidense, con un aumento vertiginoso de los precios de la energía. Según el informe de la BLS, los precios de la gasolina subieron más del 5% en abril, tras un incremento del 21% en marzo.
Alimentos y tarifas aéreas
Los precios de los alimentos y los billetes de avión también experimentaron grandes aumentos. Un repunte sostenido, especialmente en el costo de los productos básicos, podría llevar a los consumidores a reducir sus gastos. Los futuros de acciones y los bonos del Tesoro se mantuvieron a la baja tras la publicación de los datos.
Aunque se mantenga el alto el fuego actual y el estrecho de Ormuz se reabra pronto, los economistas prevén que los precios elevados persistan en los próximos meses a medida que se normalice la producción de petróleo y se recuperen los flujos marítimos. Se espera que el aumento de los precios de los fertilizantes se traduzca en un incremento de la factura de la compra, y los elevados precios del petróleo también podrían encarecer otros bienes y servicios, ya que las empresas intentarán trasladar el aumento de los costes de transporte a los consumidores.
Tarifas aéreas y hoteles
Uno de los principales ejemplos en los datos del IPC de abril fueron las tarifas aéreas: aumentaron un 2,8% respecto al mes anterior, ya que el alza del precio del combustible para aviones llevó a las aerolíneas a subir los precios y las tarifas por equipaje, además de reducir la capacidad. El coste total de los servicios, excluyendo energía y vivienda, aumentó un 0,5%, según datos recopilados por Bloomberg. Los precios de los hoteles subieron un 2,8%, el mayor incremento desde 2024.
Alimentos y salarios
Los precios de los alimentos subieron un 0,7%, el mayor incremento en casi cuatro años. La carne, los lácteos, las frutas y verduras frescas registraron aumentos notables. Los precios de los alimentos han contribuido significativamente a la preocupación por la asequibilidad en los últimos años y podrían influir en la percepción que tienen los estadounidenses sobre la economía de cara a las elecciones de mitad de mandato.
Un informe aparte publicado el martes, que combina las cifras de inflación con datos salariales recientes, mostró que el salario medio real por hora cayó un 0,3% con respecto al año anterior, lo que supone el primer descenso en tres años.
Vivienda y bienes básicos
La inflación subyacente se vio impulsada en abril por las mediciones de alquileres del índice, que se vieron distorsionadas por el cierre del gobierno del año pasado. Los costos de vivienda aumentaron un 0,6%, el mayor incremento en más de dos años.
Las mediciones de los alquileres se basan en muestras móviles de viviendas de alquiler que se recopilan cada seis meses, y la BLS las dejó prácticamente sin cambios en octubre porque no pudo recopilar datos durante el cierre. Cuando se volvieron a calcular los precios de esas viviendas en abril, reflejaron los aumentos de todo un año en lugar de los de seis meses, lo que hizo que la variación mensual de los alquileres pareciera aproximadamente el doble de lo normal.
Mientras tanto, los precios de los llamados bienes básicos, excluyendo alimentos y energía, se mantuvieron sin cambios gracias a la caída de los precios de los vehículos nuevos. Los economistas han estado atentos a las señales de que los minoristas hayan terminado de trasladar los mayores costos derivados de los aranceles del presidente Donald Trump, incluso cuando el riesgo de que el aumento del precio del combustible vuelva a impulsar los precios de los bienes se cierne sobre el mercado a finales de año. Algunas categorías más expuestas a los aranceles, como la ropa y los juguetes, subieron a un ritmo más moderado que en marzo. Los precios de los autos usados se mantuvieron estables.
Perspectivas de la Reserva Federal
Con el mercado laboral estadounidense estable, los funcionarios de la Reserva Federal siguen de cerca el impacto que la guerra tendrá en los precios. Según los futuros, los inversores ven pocas probabilidades de otro recorte de las tasas de interés en 2026, aunque algunos economistas siguen pronosticando una reducción para finales de año.
La Reserva Federal prefiere utilizar como medida de inflación el índice de precios de gastos de consumo personal, que no otorga tanta importancia a la vivienda como el IPC. Un informe gubernamental sobre precios al productor, que se publicará el miércoles, ofrecerá información sobre otras categorías, incluida una medida de las tarifas aéreas, que influyen directamente en el PCE, cuya publicación está prevista para finales de este mes.
