Alcalde de Nueva York impulsa reforma radical del impuesto a herencias
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha presentado una propuesta que podría transformar radicalmente la política fiscal del estado. Su iniciativa busca reducir en casi un 90% el umbral de exención del impuesto estatal a las herencias, llevándolo desde más de US$7 millones hasta apenas US$750.000. Paralelamente, pretende elevar la tasa máxima de este tributo del 16% al 50%, una medida sin precedentes en la historia fiscal estadounidense.
Contexto presupuestario y negociaciones legislativas
Esta controvertida propuesta forma parte de un paquete de casi una docena de medidas diseñadas para aumentar los ingresos públicos. La oficina de Mamdani distribuyó el memorando con estas iniciativas a legisladores estatales durante las recientes negociaciones presupuestarias. El contexto es crítico: Nueva York enfrenta un déficit municipal de US$5.400 millones para el año fiscal que comienza el 1 de julio de 2026.
El memorándum, reportado inicialmente por New York Focus, revela la urgencia con la que la administración municipal busca apoyo de la legislatura estatal para recaudar fondos y reducir la brecha fiscal. Si se aprueba, el cambio convertiría a Nueva York en el estado con el umbral de exención más bajo de Estados Unidos, superando incluso a Oregon, donde el límite actual es de US$1 millón.
Panorama nacional y resistencia política
Actualmente, solo una docena de estados en Estados Unidos imponen impuestos estatales a las herencias, además del tributo federal. Entre ellos, las exenciones varían ampliamente, desde el mencionado US$1 millón en Oregon hasta casi US$14 millones en Connecticut, según datos de Tax Foundation.
Sin embargo, es poco probable que la propuesta de Mamdani se apruebe este año. Ni la Asamblea estatal, ni el Senado, ni la oficina de la gobernadora Kathy Hochul incluyeron esta iniciativa en sus respectivos planos presupuestarios. Aunque ambas cámaras legislativas propusieron incrementos en los impuestos sobre la renta y las corporaciones en sus recomendaciones presupuestarias aprobadas esta semana, el impuesto a las herencias quedó fuera de estas discusiones.
Presión fiscal creciente y reacciones
Hochul y la legislatura enfrentarán una presión creciente para elevar impuestos y abordar los desequilibrios fiscales. Nueva York proyecta un déficit estimado de al menos US$28.000 millones en los próximos cuatro años fiscales, según el contralor de la ciudad, Mark Levine.
El respaldo de Mamdani a gravámenes más onerosos sobre las herencias probablemente inquietará aún más a los neoyorquinos adinerados, quienes ya han reaccionado con recelo ante sus posturas progresistas. El socialista demócrata generó alarma cuando declaró: "No creo que debamos tener multimillonarios" en una entrevista poco después de ganar las primarias demócratas de junio de 2025.
Agenda ambiciosa y contradicciones
Paradójicamente, Mamdani despertó expectativas entre algunos líderes empresariales durante su campaña, cuando insistió en que no estaba empeñado en subir el impuesto sobre la renta ni los tributos corporativos que anteriormente había considerado esenciales. Su ambiciosa agenda incluye financiar cuidado infantil universal gratuito para niños de seis semanas a 5 años, servicio gratuito de autobuses en toda la ciudad y congelar alquileres en apartamentos con renta estabilizada.
Según estimaciones de su campaña, este programa costaría al menos US$7.000 millones anuales una vez implementado completamente, lo que explica la búsqueda desesperada de nuevas fuentes de financiamiento.
Advertencias de expertos y estudios
Los impuestos a las herencias pueden resultar contraproducentes en lugares donde los impuestos sobre la renta también son elevados, según un estudio de 2023 de los economistas Enrico Moretti y Daniel Wilson. La investigación analizó datos estatales y concluyó que estos impuestos pueden impulsar a contribuyentes adinerados a mudarse, especialmente a medida que envejecen, retirando sus ingresos de las bases tributarias.
Moretti, profesor de la Universidad de California en Berkeley, explicó: "Lo que decimos es que se puede ser progresivo en el impuesto sobre la renta o progresivo al adoptar un impuesto a las herencias, pero si se hacen ambas cosas, será contraproducente". Esta advertencia es particularmente relevante para Nueva York, donde los residentes más ricos pagan algunas de las tasas sobre la renta más altas de Estados Unidos, que alcanzan el 14,8% para quienes ganan US$25 millones o más.
El estudio sugiere que en estados con tasas más bajas, los impuestos a las herencias pueden ser más efectivos para aumentar la recaudación, mientras que en jurisdicciones con alta presión fiscal como Nueva York, podrían generar efectos migratorios negativos.
