Inflación en Estados Unidos registra alza de 0,3% durante febrero
El índice de precios al consumo (IPC) de Estados Unidos experimentó un incremento del 0,3% durante el mes de febrero, según informó este miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. Este repunte sigue al aumento del 0,2% registrado en enero y coincide con las proyecciones de los economistas consultados por Reuters.
Gasolina y tensiones geopolíticas como factores clave
El principal impulsor de esta subida inflacionaria fue el alza significativa en los precios de la gasolina, que habían mostrado una tendencia a la baja durante los dos meses anteriores. Los precios en las gasolineras han escalado más de un 18%, alcanzando aproximadamente US$3,54 por galón, desde que estalló el conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero, según datos de la asociación de automovilistas AAA.
La tensión en Oriente Medio provocó que el valor del petróleo se disparara por encima de los US$100 por barril, aunque retrocedió el martes después de que el presidente Donald Trump sugiriera que la guerra podría terminar pronto. Esta volatilidad en los mercados energéticos está generando expectativas de un nuevo aumento de la inflación para el mes de marzo.
Impacto de los aranceles y perspectivas de la Reserva Federal
El IPC también se vio afectado por la repercusión continua, aunque escalonada, de los aranceles generalizados impuestos por Trump. Estos gravámenes fueron aplicados bajo una ley de emergencia nacional que posteriormente fue derogada por la Corte Suprema. En respuesta, Trump ha impuesto un arancel global del 10%, con planes de incrementarlo hasta el 15%.
Aunque muchas empresas han absorbido inicialmente estos costos de importación, los economistas advierten que es poco probable que esta situación se mantenga, citando lecturas persistentemente altas en los costos de insumos según las encuestas del Instituto de Gestión de Suministros.
En términos anuales, el IPC avanzó un 2,4% en los doce meses hasta febrero, manteniendo la misma tasa que hasta enero. La Reserva Federal, que sigue de cerca los índices de precios del gasto en consumo personal para su objetivo de inflación del 2%, se espera que mantenga las tasas de interés sin cambios en su próxima reunión.
Inflación subyacente y próximos datos
Excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, la inflación subyacente mostró un aumento del 0,2% en febrero, tras el 0,3% de enero. Este indicador se vio moderado por la caída en los precios de los vehículos usados y un alza menor en los costos de alquiler.
En el período de doce meses hasta febrero, la inflación subyacente del IPC se situó en 2,5%, igual que en enero, reflejando efectos de base favorables. Los analistas anticipan que los datos del índice de precios del gasto en consumo personal (PCE) de enero, que se publicarán el viernes, mostrarán un sólido aumento de la inflación subyacente, lo que podría influir en las decisiones de política monetaria futuras.
