Cerro Matoso enfrenta riesgo de cierre por falta de gas natural
La mina de níquel más importante de Colombia, Cerro Matoso, ha alertado sobre la posibilidad de suspender sus operaciones debido a una decisión de Canacol Energy, su principal proveedor de gas natural. Canacol suministra aproximadamente el 80 % del gas que utiliza la planta de Montelíbano, en Córdoba.
El pasado 28 de abril, Canacol Energy solicitó ante una Corte de Alberta, en Canadá, la terminación de sus contratos de suministro de gas en Colombia, incluido el que mantiene con Cerro Matoso, como parte de un proceso de reestructuración organizacional. La minera calificó la medida como “improcedente y arbitraria” y advirtió que no cuenta con un sustituto para mantener sus equipos en funcionamiento sin ese suministro.
Negociaciones previas y sorpresa
Cerro Matoso afirmó que durante los últimos meses venía negociando con Canacol, buscando acuerdos y brindando apoyo ante la situación financiera de la empresa gasífera. Por ello, considera sorpresiva la decisión de acudir a una corte extranjera.
La minera sostiene que el contrato de suministro de gas se rige por la legislación colombiana, no por la canadiense, donde actualmente se evalúa la solicitud de terminación. Con base en este argumento, Cerro Matoso solicitó la intervención de la Superintendencia de Sociedades y la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios.
Consecuencias económicas del cierre
En su comunicado, Cerro Matoso explicó que el gas natural es un insumo crítico para su operación, ya que sus equipos principales funcionan las 24 horas del día y la planta cuenta con dos hornos que deben permanecer encendidos para conservar su temperatura y garantizar su integridad. Si estos hornos se apagan, las reparaciones podrían costar entre COP 550.000 millones y COP 730.000 millones cada uno, con tiempos de recuperación superiores a 10 meses.
Por cada día de suspensión, el país perdería cerca de COP 1.000 millones en menores ingresos por impuestos y regalías. Las pérdidas diarias para la empresa ascenderían a COP 5.100 millones, más COP 1.800 millones adicionales en contratos y adquisición de bienes y servicios. Además, se dejarían de producir aproximadamente 95 toneladas diarias de níquel.
Impacto social y económico
En 2025, Cerro Matoso generó más de 2.000 empleos entre directos y contratistas, aportó COP 334.570 millones al Estado por regalías e impuestos, y destinó más de COP 10.600 millones en programas sociales en comunidades vecinas. La posible paralización afectaría gravemente la economía local y nacional.
