Alza significativa en precios del petróleo y gas por conflicto en Medio Oriente
La guerra en Medio Oriente continúa generando fuertes impactos en los mercados energéticos globales. En los últimos 20 días, el petróleo Brent ha experimentado un incremento cercano a los US$41 por barril, mientras que el gas natural ha subido aproximadamente US$0,4 por millón de unidades térmicas británicas (Mbtu). Este aumento se debe principalmente al cierre del estrecho de Ormuz, una ruta crítica para las exportaciones de petróleo desde países de la región.
Detalles del comportamiento del petróleo Brent
El petróleo, como fuente de energía fundamental a nivel mundial, ha sido uno de los productos más afectados por el conflicto entre Estados Unidos e Irán. El Brent pasó de un costo de US$72,52 por barril a US$113,88 en el período mencionado, cerrando la jornada de ayer con un precio elevado. Durante estos 20 días, el crudo no ha dejado de crecer, registrando cierres al alza día tras día.
Esta tendencia ascendente se explica por la retención de petróleo en los puertos y las dificultades para su comercialización hacia Europa, uno de los principales compradores. Los países importadores se han visto obligados a buscar nuevas fuentes de producción o a utilizar sus reservas estratégicas mientras se encuentra una solución al bloqueo.
Un hito importante ocurrió el 12 de marzo, cuando el valor del barril superó los US$100 intradía, culminando la jornada con un precio de US$101,7. Este fue el primer día en que el Brent cerró por encima de esa barrera psicológica, marcando un punto de inflexión en el mercado.
Comportamiento moderado del gas natural
En comparación con el petróleo, el gas natural ha mostrado un comportamiento más moderado, aunque también con aumentos significativos. Considerando los cierres de las jornadas, el punto más alto se alcanzó el 12 de marzo, cuando el precio llegó a US$3,23 por Mbtu. Desde el 6 de marzo, el gasífero no ha bajado de US$3 por Mbtu.
Es importante destacar que, en el período analizado, este recurso energético inició con un valor aproximado de US$2,85 por Mbtu. Solo el 2 de marzo y la fecha inicial registraron precios por debajo de US$3, lo que subraya la presión alcista en el mercado.
Impacto potencial en la inflación regional
El mercado ha comenzado a contemplar un escenario en el que el precio del petróleo podría establecerse en US$108 por barril. Un nivel tan alto podría alterar significativamente los cálculos de inflación y las tasas de interés en la región latinoamericana. Este movimiento llega en un momento delicado, ya que tras el fuerte ciclo de aumentos posteriores a la pandemia, varios bancos centrales mantienen tasas de interés elevadas, aunque en los últimos meses habían empezado a considerar recortes.
Si el petróleo continúa su tendencia al alza, ese proceso de reducción de tasas podría frenarse. Las estimaciones de Bloomberg Economics apuntan en esa dirección, sugiriendo que en algunos países de la región, un petróleo cerca de US$108 podría impulsar la inflación en más de dos puntos porcentuales. Este impacto sería suficiente para que los bancos centrales retrasen o moderen los recortes en el costo del crédito, afectando así la economía de los consumidores y las empresas.
En resumen, la situación en Medio Oriente no solo está elevando los precios del petróleo y el gas, sino que también plantea riesgos inflacionarios para América Latina, en un contexto donde la estabilidad económica ya es un desafío.
