Ecopetrol amplía su horizonte comercial en Venezuela con dos negocios estratégicos
Ante el nuevo escenario político en Venezuela tras la captura de Nicolás Maduro por Estados Unidos, la petrolera estatal colombiana Ecopetrol está revisando activamente nuevas oportunidades de negocio en el país vecino que espera concretar en el corto plazo. Ricardo Roa, presidente de la compañía, manifestó que lo que antes se percibía como riesgos ahora se visualiza como magníficas oportunidades para el grupo empresarial.
Dos líneas de negocio más allá del gas natural
Mientras la importación de gas natural desde Venezuela ha dominado el debate público, Ecopetrol está analizando dos negocios adicionales que podrían materializarse próximamente. "El Grupo Ecopetrol es el primer actor llamado a participar estratégicamente en la rehabilitación de la infraestructura eléctrica y energética de Venezuela", aseguró Roa durante una teleconferencia con inversionistas.
La primera oportunidad identificada se encuentra en el sector eléctrico. Venezuela requiere electricidad para reactivar su economía, particularmente para incrementar la producción de hidrocarburos. Sin embargo, Ecopetrol enfrenta limitaciones regulatorias en Colombia que le impiden participar directamente en la generación eléctrica.
ISA, filial del grupo, jugaría un papel fundamental en esta iniciativa. "ISA podría hacerlo perfectamente. No tiene restricciones en Venezuela para comercializar energía", explicó el presidente de Ecopetrol. La estrategia consistiría en rehabilitar las interconexiones eléctricas fronterizas que operaron años atrás, permitiendo exportar hacia Venezuela parte de la energía que ingresa al Sistema Interconectado Nacional.
Intercambio de crudos livianos
El segundo negocio bajo evaluación es el intercambio de crudos livianos, un recurso que abunda en Venezuela y resulta ideal para la dieta de carga de las refinerías colombianas en Cartagena y Barrancabermeja. Este tipo de petróleo presenta características óptimas para los procesos de refinación en las instalaciones nacionales.
Para que estas oportunidades sean viables, resulta imperativo que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac) de Estados Unidos levante las sanciones que pesan sobre Venezuela. Estas restricciones impiden que Ecopetrol formalice cualquier transacción con entidades venezolanas, dado que la compañía cotiza sus acciones en la Bolsa de Valores de Nueva York.
La empresa ya ha presentado su tercera solicitud formal ante la Ofac para el levantamiento de dichas restricciones. "Ese proceso ha avanzado", confirmó Ricardo Roa, aunque aún se espera una respuesta definitiva de las autoridades estadounidenses.
Preparativos técnicos y consideraciones financieras
Mientras se resuelve el tema de las sanciones, Ecopetrol avanza en los preparativos técnicos necesarios. La compañía está trabajando en presupuestos y diagnósticos para garantizar la integridad mecánica y física del gasoducto Antonio Ricaurte en su tramo colombiano.
Esta infraestructura, con una longitud de 224 kilómetros entre Ballena (La Guajira) y Bajo Grande (Estado Zulia, Venezuela), permanece fuera de operación desde 2015 y presenta un tramo de un kilómetro en malas condiciones que requiere intervención.
En el ámbito financiero, Ecopetrol destacó que el impuesto al patrimonio del 1,6 por ciento establecido por el Gobierno Nacional tendrá un impacto estimado entre 1,0 y 1,3 billones de pesos en sus cuentas. No obstante, Camilo Barco, vicepresidente corporativo de Finanzas, señaló que los 11,5 billones de pesos en saldos de impuestos a favor al cierre de 2025 proporcionan espacio para compensar parte de este impacto.
"La caja de la compañía está en condiciones saludables y robustas", afirmó Barco, añadiendo que esto otorga capacidad de maniobra para atender tanto los pagos de dividendos (4,52 billones de pesos) como los compromisos de deuda de manera oportuna.
La estrategia de Ecopetrol en Venezuela representa una apuesta por diversificar sus operaciones internacionales y fortalecer la integración energética regional, siempre que las condiciones regulatorias y políticas lo permitan.
