Cartagena decreta aumento en Transcaribe: $3.900 el pasaje más caro del país
A través del Decreto 0017 del 15 de enero de 2026, la Alcaldía de Cartagena estableció un incremento de $500 en la tarifa de Transcaribe, fijando el valor del pasaje para este año en $3.900. Esta decisión convierte al sistema de transporte masivo cartagenero en el más costoso de toda Colombia, superando incluso a ciudades como Medellín ($3.820) y Bogotá ($3.550).
Reacciones ciudadanas y protestas organizadas
Las reacciones no se hicieron esperar. Días después del anuncio oficial, usuarios convocaron una protesta en Patio Portal reclamando por el alza tarifaria. Los manifestantes argumentan que este aumento afecta significativamente la economía de los hogares y, en su criterio, no refleja la calidad del servicio prestado.
En los últimos años, el servicio de Transcaribe ha estado marcado por múltiples problemas:
- Fallas recurrentes en los buses articulados
- Aglomeraciones constantes en las estaciones
- Demoras considerables en las frecuencias de paso
- Inconvenientes operativos que afectan la experiencia del usuario
Argumentos oficiales de Transcaribe
Por su parte, Transcaribe justificó el aumento de $500 señalando que fue determinado por variables macroeconómicas a nivel nacional que inciden directamente en los costos operativos. Entre estos factores destacan:
- La remuneración a los concesionarios de operación
- El pago de salarios a los trabajadores del sistema
- Los mantenimientos periódicos de los vehículos
- Costos de repuestos y equipos especializados
"Para el año 2026, el ajuste es de $500, lo que representa una variación del 14,7%. En la determinación de la tarifa, el aumento del salario mínimo tiene una participación del 46%, el aumento del IPC del 34% y el del combustible del 20%, siendo el salario mínimo el factor de mayor incidencia en el valor final de la tarifa", explicaron voceros oficiales del sistema.
Análisis experto sobre el impacto en la movilidad
El Universal consultó a dos especialistas en movilidad urbana quienes analizaron las implicaciones de este aumento tarifario. Holman Ospina-Mateus, experto en movilidad y docente de la Universidad Tecnológica de Bolívar, señaló que el incremento impacta directamente en la decisión cotidiana de los usuarios sobre cómo transportarse.
"Para muchos, especialmente en barrios periféricos, el sistema deja de ser competitivo frente a alternativas como el mototaxismo o los recorridos informales de mayor alcance. Esto implica viajes más largos y menos regulados", anotó Ospina-Mateus.
No obstante, el experto recalcó que Transcaribe mantiene algunas ventajas sobre estas opciones alternativas: "Transcaribe ofrece condiciones de seguridad que otros medios no tienen: pólizas, control operativo y un entorno más protegido para el pasajero. El riesgo es que parte de la demanda migre hacia esquemas sin garantías ni regulación".
Perspectiva sobre la demanda y necesidad de transporte
Patricia Garcés Del Castillo, directora del programa de Ingeniería Civil de la Universidad de Cartagena, precisó que transportarse es una necesidad básica, por lo cual muchas personas continuarán usando Transcaribe aunque les resulte más costoso.
"Las actividades no van a dejar de realizarse. Puede que al usuario que se transporta le resulte más pesado hacer el viaje por el aumento en la tarifa, pero no considero que habrá una disminución sustancial de la demanda. Puede existir el riesgo de que usuarios del sistema tomen la elección del transporte informal o que aumente el uso de vehículos particulares", indicó Garcés Del Castillo.
¿Por qué Transcaribe es el más caro de Colombia?
Respecto a que Transcaribe sea el sistema de transporte masivo con la tarifa más alta del país, Garcés Del Castillo explicó que las condiciones en Cartagena son estructuralmente distintas a otras ciudades.
"En las ciudades grandes, la demanda es mayor y el número de pasajeros movilizados por kilómetro de recorrido es más alto. Además, en los costos operativos hay aspectos que no tienen ciudades como Bogotá, por ejemplo, el efecto del salitre que acelera el deterioro de los vehículos, reduce su vida útil y aumenta los requerimientos de mantenimiento preventivo y correctivo", afirmó.
Ospina-Mateus coincidió en este análisis, agregando que el valor del pasaje en Cartagena refleja una estructura de costos cada vez más exigente: "El aumento del salario mínimo, la mano de obra, la sostenibilidad de la infraestructura y el mantenimiento de buses articulados -con repuestos y equipos importados- presionan fuertemente al sistema".
Retos principales para Transcaribe con tarifa de $3.900
Ambos expertos coinciden en que el mayor desafío que enfrenta Transcaribe es garantizar la sostenibilidad del sistema mientras mantiene su atractivo para los usuarios mediante mejoras sustanciales en el servicio.
Garcés Del Castillo precisó que se debe garantizar el equilibrio entre la tarifa técnica -que indica el costo real de transportar a los pasajeros- y la tarifa que finalmente pagan los usuarios: "La tarifa al usuario debe ser socialmente accesible, por lo cual se hace indispensable complementar el sistema con subsidios y con una gestión eficiente para garantizar su continuidad".
Por su parte, Ospina-Mateus insistió en la necesidad de mejoras en cobertura y competitividad: "Hay zonas donde el sistema no llega y otras donde las frecuencias no responden a las necesidades reales de las personas, lo que obliga a muchos usuarios a usar plataformas privadas o el transporte informal. Esto limita el crecimiento proyectado de Transcaribe".
Tarifa diferencial para estudiantes: una luz en el camino
En medio de la polémica generada por el alza del pasaje, la Alcaldía de Cartagena anunció que presentará ante el Concejo un proyecto de acuerdo para implementar una tarifa diferencial para estudiantes, la cual sería de $2.900.
La administración distrital confirmó que la Secretaría de Hacienda ya identificó los recursos necesarios para hacer realidad esta tarifa preferencial y aseguró que ahora se procederá a realizar la caracterización de la población estudiantil que se beneficiará de esta medida.
Desafíos estructurales y visión de futuro
Ospina-Mateus enfatizó que el desarrollo del sistema debe estar alineado con la planificación urbana de la ciudad: "Sin ampliación de tramos exclusivos y con una ciudad de calles estrechas, la operación enfrenta barreras estructurales. El reto no es solo operativo, es urbano y político: integrar movilidad y ciudad en una misma visión".
El experto concluyó señalando que Cartagena enfrenta un desequilibrio entre oferta y demanda: "El sistema no logra operar a capacidad plena, lo que hace más costoso cada viaje. En ciudades con mayor volumen de usuarios, estos costos se distribuyen; en Cartagena, se concentran en menos pasajeros".
