Crisis hídrica en Cali: la mitad del agua potable se pierde en el camino
La ciudad de Cali enfrenta una grave situación en su sistema de acueducto, donde aproximadamente el 50% del agua potable que se produce nunca llega a los hogares de los caleños. Esta alarmante revelación fue hecha por Roger Mina, gerente de las Empresas Municipales de Cali (Emcali), durante una entrevista exclusiva con el diario El País.
Infraestructura envejecida: el principal culpable
Según explicó el funcionario, el corazón del problema se encuentra en el deteriorado estado de las redes de distribución. El sistema de acueducto y alcantarillado de Cali cuenta con aproximadamente 7.000 kilómetros de tuberías, y más de la mitad de esta extensión supera los 30 años de servicio continuo.
"Más del 50% de esos 7.000 kilómetros tienen más de tres décadas de funcionamiento", afirmó Mina durante la entrevista. Este envejecimiento de la infraestructura hace que las tuberías sean extremadamente vulnerables a daños y fugas, especialmente considerando que Cali es una ciudad en constante crecimiento que requiere mayor presión para llevar agua a zonas periféricas.
Dos tipos de pérdidas que afectan el sistema
El gerente de Emcali detalló que las pérdidas de agua se clasifican en dos categorías principales:
- Pérdidas técnicas: Corresponden a fugas y daños físicos en la infraestructura debido al deterioro natural de las tuberías.
- Pérdidas comerciales: Se relacionan con conexiones ilegales y usos fraudulentos del servicio de agua potable.
Sin embargo, Mina fue enfático al señalar que "la gran mayoría de pérdidas son técnicas por el estado de las redes", destacando que el problema estructural es mucho más significativo que las conexiones fraudulentas.
El círculo vicioso de la presión y las fugas
Un fenómeno particularmente preocupante que describió el directivo es cómo el crecimiento urbano exacerba el problema. A medida que Cali se expande hacia zonas más alejadas, se requiere mayor presión en el sistema para transportar el agua, lo que a su vez aumenta la probabilidad de rupturas y filtraciones en tuberías antiguas.
Este ciclo se traduce en pérdidas considerables de agua ya tratada y potabilizada, representando no solo un desperdicio del recurso hídrico sino también una importante pérdida económica para el sistema de acueducto de la ciudad.
El desafío de la modernización
Frente a este panorama crítico, Emcali ha planteado la urgente necesidad de avanzar en la reposición de tuberías y la modernización completa de la infraestructura hidráulica de Cali. Sin embargo, el gerente reconoció que este proceso representa un reto monumental debido a dos factores clave:
- La extensión masiva del sistema (7.000 kilómetros de redes)
- El elevado costo que implica reemplazar infraestructura que en muchos casos supera varias décadas de uso
"La recuperación de estas pérdidas será fundamental para garantizar la sostenibilidad del servicio de agua potable en Cali en los próximos años", sostuvo Mina, subrayando la importancia de planificación a largo plazo y de inversiones significativas.
Impacto en la comunidad caleña
Esta situación afecta directamente a los habitantes de Cali de múltiples maneras. Por un lado, representa un desperdicio de recursos que podría estar beneficiando a miles de familias. Por otro, compromete la eficiencia y confiabilidad del servicio de agua potable en una ciudad que continúa su expansión urbana.
La revelación del gerente de Emcali pone en evidencia la necesidad de acciones concretas y urgentes para modernizar la infraestructura hídrica de Cali, un proceso que requerirá no solo inversión económica sino también una gestión técnica eficiente y una planificación estratégica que priorice la sostenibilidad del recurso más vital para la población.
