Transporte de carga inicia 2026 con incremento moderado en costos según datos oficiales
El sector del transporte de carga por carretera comenzó el año 2026 con una variación anual del 5,29% en sus costos, según el más reciente informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). Este registro representa una notable desaceleración frente al 9,10% que marcaba el Índice de Costos del Transporte de Carga (ICTC) exactamente un año atrás, en enero de 2025.
Cambio estructural en los componentes del costo
En esta ocasión, el combustible dejó de ser el protagonista exclusivo del incremento, cediendo ese lugar a la mano de obra que tomó el relevo como principal factor de presión. Durante enero de 2026, el grupo de costos fijos y peajes registró una variación del 6,63%, siendo la única categoría que superó el promedio nacional del ICTC.
Por su parte, los combustibles crecieron un 4,92%, las partes y mantenimiento aumentaron un 4,04%, y los insumos subieron un 1,15%, todos estos componentes ubicándose por debajo del promedio general. La diferencia frente a enero de 2025 resulta particularmente notoria: hace exactamente un año, los combustibles registraban un incremento anual del 14,27% y explicaban más de cinco puntos porcentuales del aumento total del índice. En contraste, durante el primer mes de 2026, su contribución se redujo significativamente a apenas 1,85 puntos.
Mano de obra como nuevo motor de los costos
El mayor impulso al índice provino claramente de la mano de obra de conductores y ayudantes, que registró una variación anual del 15,82% y contribuyó con 2,85 puntos porcentuales al incremento total del ICTC. Este dato coincide temporalmente con el aumento del salario mínimo decretado para 2026, que fue del 23%, y con el inicio de las indexaciones propias del comienzo de año.
En un sector donde el transporte es intensivo en trabajo durante los primeros meses del año, cualquier ajuste salarial se refleja rápidamente en la estructura de costos operativos. Los peajes, con una variación del 6,16% y una contribución de 0,85 puntos, también ejercieron presión significativa sobre el índice general.
Otros componentes que presionaron el índice
Dentro del panorama de costos, los seguros aumentaron un 8,66%, los servicios de parqueaderos subieron un 10,56% y los servicios de mantenimiento del motor registraron un incremento del 6,30%. Este entorno refleja una dinámica donde el costo operativo del transporte de carga se ajusta de manera casi automática tanto a la inflación general como a las tarifas reguladas por las autoridades competentes.
Impacto en la cadena productiva nacional
Cuando el ICTC registra un aumento del 5,29%, el efecto trasciende ampliamente a las empresas transportadoras y se filtra progresivamente en toda la cadena productiva del país. En una nación donde más del 70% de la carga total se moviliza exclusivamente por carretera, cada punto porcentual adicional en el índice tiene implicaciones directas tanto en los precios finales de los productos como en los márgenes empresariales de múltiples sectores económicos.
Contexto macroeconómico explicativo
El contexto macroeconómico nacional explica parte importante de este movimiento en los costos del transporte. La inflación anual en enero de 2026 se ubicó en el 5,35% según mediciones del DANE, superando ligeramente el 5,10% con el que había cerrado el año 2025. Durante el primer mes del año, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) registró un incremento mensual del 1,18%, impulsado principalmente por los sectores de restaurantes, transporte y alimentos.
Actualización del sistema de referencia de costos
En el sector transporte específicamente, este reacomodo de costos tiene un canal técnico particular: el Sistema de Información de Costos Eficientes para el Transporte Automotor de Carga (SICE-TAC). El Ministerio de Transporte inició en enero la actualización progresiva de esta herramienta, incorporando formalmente el nuevo salario mínimo, el precio actualizado del combustible y las tarifas vigentes de peajes.
Este sistema, que sirve como referencia oficial para calcular costos y negociar tarifas en el sector, comenzó a reflejar estas variables desde mediados de mes y prevé completar la inclusión de todos los costos fijos antes de finalizar enero de 2026.
Rutas con mayores costos en el territorio nacional
En diciembre de 2025, justo antes del arranque formal del nuevo año, las diferencias regionales ya mostraban brechas relevantes en términos de costos operativos. La ruta Bogotá–Villavicencio registraba un índice de costos de 155,57 puntos, posicionándose como la más cara del país, seguida muy de cerca por la ruta Bogotá–Bucaramanga con 155,44 puntos.
En el extremo inferior del espectro de costos se ubicaban las rutas Bogotá–Barranquilla y Bogotá–Yopal, ambas con 153,38 puntos, evidenciando así las significativas variaciones territoriales que caracterizan al sector del transporte de carga por carretera en Colombia.
