El alto costo de volar en Colombia: desde $6,4 hasta $86 millones por hora
Volar una hora en Colombia puede tener un costo que oscila entre los $6,4 millones y los sorprendentes $86 millones, según el más reciente Boletín de Costos de Operación del tercer trimestre de 2025, publicado por la Aeronáutica Civil de Colombia (Aerocivil). Esta amplia variación depende fundamentalmente de quién opera el vuelo, con qué tipo de aeronave y en qué segmento específico del mercado aéreo.
La metodología detrás de los números
El informe recopila y promedia los gastos reales de las aerolíneas que operan en territorio colombiano, abarcando seis segmentos distintos del sector aéreo nacional. La medición se realiza mediante el costo por hora bloque, un concepto que engloba todos los gastos generados desde que los frenos de la aeronave se liberan en tierra hasta que se reactivan tras el aterrizaje.
Este valor incluye todos los rubros operativos esenciales: tripulación, combustible, mantenimiento, seguros, servicios aeronáuticos, arriendos y depreciación, además de costos indirectos como administración, ventas y gastos financieros. Para el tercer trimestre de 2025, el boletín consolidó datos de pasajeros regular nacional e internacional, carga, comercial regional, aerotaxis y trabajos aéreos especiales.
Las aerolíneas internacionales lideran los costos más elevados
En el extremo superior de la escala se encuentra Emirates Airlines, cuya operación del Boeing 777-300ER en la ruta Bogotá-Dubái registra un costo de $86 millones por hora bloque, convirtiéndose en la aeronave más costosa que opera en Colombia. Solo el combustible para esta aeronave de largo alcance alcanza los $19,6 millones por hora, una cifra que triplica el costo total por hora del avión más económico del segmento nacional.
Detrás de Emirates, otras aerolíneas internacionales presentan costos significativos: Air Canada reporta $53 millones por hora con el Airbus A333, Delta alcanza $48 millones con el B752, mientras que LATAM y Plus Ultra, que comparten operación del A332, registran $46 millones. Iberia y Turkish Airlines, con el A359, se ubican en $35 millones por hora.
El panorama de las aerolíneas nacionales
En contraste, las aerolíneas nacionales presentan un costo promedio de $20,6 millones por hora bloque, menos de la tercera parte de lo que gasta Emirates. AeroRepública, operando el B738, llega a $24,2 millones; Aires reporta $27,1 millones con el A320; y JetSmart Colombia registra $22,7 millones con el A320neo.
En todas estas operadoras nacionales, el combustible domina la estructura de costos, con una participación que oscila entre el 17% y el 32% del gasto total por hora. En JetSmart Colombia, por ejemplo, de los $22,7 millones totales, $7,3 millones corresponden exclusivamente a combustible. El mantenimiento representa el segundo ítem más significativo, con valores que van desde $1,8 millones en JetSmart hasta $4,6 millones en AeroRepública.
Satena: la aerolínea con los costos más bajos del país
En el extremo opuesto se encuentra Satena, la aerolínea del Estado colombiano, cuyo DHC6 -una aeronave de corta distancia utilizada para conectar municipios de difícil acceso- reporta el costo más bajo de todo el segmento de pasajeros: $6,3 millones por hora bloque. Este valor representa menos de una décima parte de lo que cuesta volar el Boeing 777 de Emirates en Colombia, y casi tres veces y media menos que el promedio nacional del segmento.
Sin embargo, este cálculo considera que Satena no reporta costos de arriendos, indicando que opera con aeronaves propias en lugar de arrendadas como la mayoría de aerolíneas del mercado. Su gasto en depreciación alcanza $1,3 millones por hora en el DHC6, el porcentaje más alto en relación con el costo total entre todas las operadoras nacionales.
Cuando Satena opera aeronaves más modernas, como el E145 de Embraer, el costo se eleva considerablemente a $18,3 millones por hora, casi tres veces más que con el DHC6. En este caso, el mantenimiento alcanza $4,2 millones, el combustible $6 millones y la depreciación sube a $1,4 millones.
Los jets ejecutivos: sorprendentemente costosos
Uno de los datos más llamativos del boletín se encuentra en el segmento de aerotaxis. Internacional Ejecutiva de Aviación reporta un costo de $46,2 millones por hora bloque, valor que supera al de aerolíneas internacionales como JetBlue (casi $5 millones por hora con el A321) y Aerolíneas Argentinas ($15,6 millones en el B737).
La explicación radica en el arriendo de la aeronave, que asciende a $11,2 millones por hora, y el mantenimiento, que alcanza $10,4 millones. Ambos rubros reflejan el alto costo de mantener un jet ejecutivo en Colombia con una utilización muy baja: durante todo el tercer trimestre de 2025, esa aeronave acumuló apenas 119 horas de vuelo, un promedio inferior a 1,5 horas diarias.
La misma empresa opera el E545, otro jet de negocios, con un costo de $31,9 millones por hora y apenas 81 horas reportadas en el trimestre. En este caso, el arriendo sube a $8,3 millones y el mantenimiento a $5,8 millones.
Este informe de Aerocivil revela la compleja estructura de costos del sector aéreo colombiano, donde factores como el tipo de aeronave, la escala de operaciones, los estándares de servicio y la utilización de las flotas determinan variaciones de más de 1.200% en el costo por hora de vuelo.
