Aviturismo colombiano: una industria que despega con alto impacto económico
Colombia, reconocido mundialmente por su extraordinaria biodiversidad, está desarrollando aceleradamente su potencial en aviturismo, una actividad que no solo atrae a entusiastas de la observación de aves, sino que genera importantes recursos económicos para las comunidades locales. Según datos revelados por Carlos Mario Wagner, director de la Colombia Birdfair, los turistas especializados en esta actividad gastan entre US$300 y US$350 diarios durante estadías que pueden extenderse entre 12 y 18 días.
De pasatiempo a motor económico
La observación y fotografía de aves ha trascendido su condición de hobby de nicho para convertirse en una actividad económica significativa dentro del turismo de naturaleza. El aviturismo se está consolidando como un nuevo aporte en bioeconomía para el país, explicó Wagner durante una entrevista. No solamente pensamos en los turistas internacionales, sino internamente. Cada vez somos más los colombianos que consumimos productos o servicios relacionados con la observación y fotografía de aves.
El director de la Colombia Birdfair, evento que cumple 12 años realizándose en Cali, destacó el crecimiento particular del segmento de fotografía de aves, anticipando que esta tendencia continuará fortaleciéndose en los próximos años.
Mercado con enorme potencial
La dimensión económica de esta actividad queda evidenciada al examinar el mercado estadounidense, donde la industria del avistamiento de animales alcanzó hace algunos años el valor de US$32.000 millones. Esta cifra demuestra el enorme potencial por desarrollar en países privilegiados por su diversidad como Colombia, que alberga más de 1.900 especies de aves, aproximadamente el 20% de las presentes en el planeta.
En ciudades como Cali, el aviturismo muestra un crecimiento sostenido, recibiendo anualmente hasta 3.000 turistas cuyo único objetivo es observar y fotografiar aves. Estos visitantes, tanto nacionales como internacionales, se desplazan hacia diversos puntos estratégicos:
- Cuenca media y alta del Río Cali
- Cuenca alta del Río Anchicayá
- Kilómetro 18
- Zona amortiguadora del Parque Natural Farallones de Cali
Impacto comunitario y ambiental
Wagner enfatizó el doble beneficio del aviturismo bien planificado: Es una herramienta muy poderosa para generar conciencia ambiental, acercar a las personas a la naturaleza, y comprender la importancia de la naturaleza para el bienestar humano, pero también para generar recursos económicos, especialmente en esas zonas rurales donde a veces el empleo y las economías son tan básicas.
Desde la Asociación Río Cali, organizadora de la Colombia Birdfair, se han implementado proyectos de aviturismo en la región que demuestran un impacto económico directo en las comunidades locales. Los estudios realizados indican que hasta el 40% del gasto de los turistas que llegan para avistar aves se queda en estas comunidades, dinamizando economías que tradicionalmente han dependido de actividades más básicas.
Reconocimiento internacional y proyección futura
Durante la más reciente versión de la Colombia Birdfair, se recibieron 7.000 turistas nacionales y extranjeros, provenientes de 19 departamentos colombianos y 24 países diferentes. Este evento no solo consolidó la posición de Colombia en el mapa mundial del aviturismo, sino que resultó en un reconocimiento significativo: Cali fue designada como sede de la Feria de Aves de Suramérica y la Feria Mundial de Aves en 2027.
Esta designación representa un hito importante para el aviturismo colombiano, posicionando al país como destino imperdible para los amantes de las aves y confirmando el crecimiento sostenido de una actividad que combina conservación ambiental con desarrollo económico local.
