Cali marca el inicio de la Cuaresma con emotiva celebración del Miércoles de Ceniza
Este miércoles 18 de febrero, la comunidad católica de Cali dio inicio oficial al tiempo de Cuaresma con la significativa celebración del Miércoles de Ceniza, una jornada profundamente espiritual que marca el comienzo de 40 días de preparación, reflexión y conversión interior hacia la Pascua y la conmemoración de la Semana Santa.
Una tradición milenaria que perdura en Cali
El Miércoles de Ceniza representa una tradición católica cristiana que trasciende fronteras y que en Cali se vive con especial devoción. Para los fieles, este día simboliza el inicio de un periodo de penitencia, oración intensa y renovación espiritual profunda. La historia de esta celebración se remonta al siglo II, cuando los primeros cristianos comenzaron a prepararse para la Pascua mediante prácticas de ayuno y penitencia que inicialmente duraban dos días.
Con el paso de los siglos, esta preparación se extendió hasta abarcar toda la Semana Santa. Ya en el año 325, el Concilio de Nicea reconoció formalmente un periodo de preparación de 40 días, inspirado directamente en los 40 días que Jesús pasó en el desierto, así como en otros pasajes bíblicos fundamentales como los 40 años del pueblo de Israel en el desierto y los ayunos de importantes figuras como Moisés y Elías.
La evolución litúrgica hasta el Miércoles de Ceniza actual
Originalmente, la Cuaresma comenzaba seis domingos antes de la Pascua. Sin embargo, dado que los domingos no eran considerados días de ayuno dentro de la tradición cristiana, durante el siglo V se realizaron importantes ajustes al calendario litúrgico. El Jueves Santo y el Viernes Santo se separaron del Triduo Pascual para integrarlos dentro del tiempo cuaresmal, y posteriormente se decidió anticipar el inicio cuatro días, dando así origen al actual Miércoles de Ceniza como punto de partida oficial de la Cuaresma.
La celebración en la Iglesia de San Francisco de Cali
En Cali, El País documentó la celebración en la histórica Iglesia de San Francisco, donde desde las primeras horas de la mañana decenas de feligreses llegaron para participar activamente en la eucaristía, escuchar atentamente el Evangelio y recibir la ceniza en sus frentes. El ambiente dentro del templo estuvo marcado por una profunda oración y un silencio reverente, creando un espacio de recogimiento espiritual que para muchos asistentes significaba un nuevo comienzo en su camino de fe.
Durante la misa central, el sacerdote impuso la ceniza en forma de cruz en la frente de los fieles mientras pronunciaba las tradicionales frases: "Recuerda que eres polvo y en polvo te convertirás" o "Conviértete y cree en el Evangelio". Este gesto ritual simboliza de manera poderosa la fragilidad humana, el reconocimiento sincero de los pecados y el compromiso personal con la transformación espiritual.
Testimonios de fe y compromiso espiritual
Algunos de los asistentes compartieron con los medios lo que representa esta fecha en su vida personal de fe. "Para mí como católica, hoy es un día muy especial, un día de oración profunda, de reflexión interior y de pedirle a Dios que nos ayude a transformar nuestras vidas", expresó una feligresa visiblemente emocionada. "Cuando nos imponen la cruz de ceniza, es un llamado a convertirnos y creer verdaderamente en el Evangelio para trabajar en ser cada día mejores personas".
El padre Francisco Leonardo Gómez Vergés, de la Orden Franciscana, explicó durante la celebración que, más allá del rito externo visible, la imposición de la ceniza implica un compromiso personal profundo. El sacerdote señaló que este tiempo cuaresmal es una oportunidad para "enderezar nuestro camino, nuestra vida hacia el Señor" y vivir prácticas espirituales esenciales como la penitencia, la reconciliación auténtica y el servicio desinteresado al prójimo.
Aspectos prácticos y normativos de la celebración
El sacerdote también recordó a los presentes que, según el Código de Derecho Canónico vigente, este día está acompañado de ayuno y abstinencia, al igual que el Viernes Santo. Sin embargo, aclaró pastoralmente que las personas mayores de 59 años no están obligadas a cumplir estrictamente estas prácticas debido a condiciones particulares como la fragilidad física o enfermedades existentes.
Asimismo, el padre Gómez Vergés indicó que si la cruz de ceniza se borra accidentalmente durante el día, esto no constituye falta alguna desde el punto de vista espiritual, pues lo verdaderamente esencial es el compromiso interior que asume cada creyente en su corazón.
La ceniza utilizada en esta celebración proviene tradicionalmente de la quema cuidadosa de los ramos bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior, reforzando así la idea de continuidad en el ciclo litúrgico anual y el llamado permanente a la conversión espiritual que caracteriza la vida cristiana.
El camino hacia la Semana Santa 2026
Con la celebración de este Miércoles de Ceniza en Cali, se da apertura formal a un tiempo de preparación espiritual que culminará con la celebración de la Semana Santa, la cual este año 2026 se llevará a cabo entre el 29 de marzo y el 5 de abril. Este periodo de 40 días representa para la comunidad católica caleña una oportunidad única de crecimiento espiritual, renovación de compromisos y profundización en su relación con Dios.
La presencia masiva de fieles en la Iglesia de San Francisco y otros templos de la ciudad demuestra que esta tradición milenaria mantiene toda su vigencia y significado en la sociedad contemporánea, ofreciendo un espacio de paz, reflexión y encuentro espiritual en medio del ajetreo de la vida moderna.
